3lO EXAMEN DU SOL DE L^EUROPE 



pays n'en consomme annuellement que de quatre à 

 cinq cents quintaux. D'après les relations qui existaient 

 avant la conquête , entre les Mexicains et les Péruviens, 

 il est à présumer que ceux-ci leur avaient fait con- 

 naître les propriétés du café racemosa^ et que ces deux 

 peuples Tavaient cultivé avant qu'aucun Européen 

 eût débarqué sur leurs côtes et n'eût essayé d'y intro- 

 duire le café de l'Arabie. Le café américain croît en 

 abondance au Biéhil , dans une grande partie de la 

 Ïerre-Fcrme et dans les Etats-Unis. 



La cnltnre du ca.caoyer était très-répandue au Mexi- 

 que du temps de Monlézuma. C^'est là que lesEspagnols 

 apprirent à connaître cet arbre précieux, qu'ils ont 

 transplanté dans la suite aux Canaries et aux Philip- 

 pines 5 à réduire le chocolat en labli'ltes, à l'exemple 

 des Mexicains qui j)réparaient leur c/ioco/a/avec \\\\ peu 

 de maïs, de vatnlle , et avec le fruit d'une espèce de 

 piment ou é(»îce qu'ils mêlaient au cacao. C'est du 

 Mexique que cet art, et les instrumens dont on se 

 servait, et le n«ot chocolat^ ont passé en Europe. L'ex- 

 portation annuelle de celte denrée s'élève à 4^ mil- 

 lions 600 mille liv. tournois. Du temps des rois; 

 Aztèques, les grains de cacao servaient de monnaie au 

 grand marché de Tlatelolco ^ comme les coquilles aux 

 îles Maldives. 



L'usage de la rio 7/ ///e, dont on compte six espèces, 

 a passé des Aztèques aux Espagnols. Cette plante , que 

 la nature prodiut spontanément entre les tropiques , 

 croît presque partout où il y a de la chaleur, de l'ombre 

 et beaucoup d'humidité. A ses fleurs d'un blanc-jaunutre, 

 assez semblables aux lis , succèdent des gousses brunes, 

 longues de 6 pouces et fort étroites, renfermant quaii- 



