ET DE L^AMiiRIOUS. o6^ 



uolilt , la iiatme oiiia <Je ces [)laines iniiiieiises 5 tlaris 

 chaîne zone elles ont un caractère particulier et une 

 pliysionomie déterminée par leur élévation au-dessus 

 du niveau de la nier, et par la différence du sol et du 

 climat. 



Dans le nord de l'Europe, on peut considérer comnle 

 des steppes ces bruyères qui sont couvertes d'une seule 

 espèce de plantes dont la végétation étouffrt celle des 

 autres , et qui s'étendent depuis le Jiitland jusqu'à 

 l'embouchure de l'Escaut. Mais ces steppes , peu éten- 

 dues et parsemées de collines, ne peuvent se comparer 

 aux llanos et aux pampas de l'Amérique méridionale^ 

 qui sont couvertes de graminées et d'herbes hantes j où 

 les longues colonnes canelées des cactus ornent les 

 rochers et les plaines dénuées d'eau j où les animaux , 

 tourmentés par la soif, trouvent encore pour se désal- 

 térer le melo-cuctus sphénqne à moitié caché dans le 

 sable; ils ne sont pas non plus comparables aux savanes 

 du Missouri, où errent le bison au poil flocconneux, et 

 le boeuf musqué armé de longues cornes. 



La steppe s'étend depuis la chaîne cotière des mon- 

 tagnes de Caraccas jusqu'aux forêts de la Guyane^ de- 

 puis les monts de Mérida , où des sources sulfureuses 

 et bouill.intos sortent de dessous des neiges éternelles , 

 jusqu^au grand delta que l'Orénoque forme à son em- 

 boucliurei Elle se prolonge au sud-ouest, comme un 

 bras de mer , au-delà des rives du Meta et du Vichada , 

 juscju?aux sources non visitées du Guaviare , ou même 

 juscju au Paramo de la Stimnin Paz ^ dans ini espace de 

 plus de 2.0,000 lieues carrées , borné au nord par des 

 bosquets de palmiers , et au sud par des neiges conti- 

 xiuelles. Les /oK^'o«5, oiseaux de la famille des casoars , 



