l8 OBSERVATIONS SUR LES ANIMAUX 



le ventre et le dessous du corps d'un jaune-safran , mê.lé 

 de noir; les aîles sont variées de noir, de blanc et d'un 

 peu de bleu; la queue est d'un beau jaune mêlé de 

 noir. Il y en a de trois espèces , avec autant de nuances 

 différentes. Leur ramage ne manque pas d'agrémens. 



Le Condor, ce géant des vautours (vultur gryphus), 

 est le plus redoutable des oiseaux de proie ; sa taille est 

 monstrueuse, et ses aîles ont quelquefois jusqu'à vingt 

 pieds d'envergure ; il a la tête d'un vautour , une crête 

 rouge , le corps noir avec des taches blanches. Il fait un 

 bruit considérable en volant. La hauteur absolue que le 

 Condor atteint est de trois mille six cent trente-neuf toises, 

 là où le baromètre se soutient à peine à douze pouces ; 

 souvent on ne le voit que comme un petit point noir. 

 Après avoir tourné des heures entières dans des régions 

 où l'air est si raréfié, il s'abat tout d'un coup jusqu'au 

 bord de la mer , et parcourt ainsi , en peu d'instans, en 

 quelque sorte tous les climats. Le Condor attaque le 

 bœuf, le chameau , enlève les chèvres , les moutons , 

 et ne se laisse point effrayer ni par le berger ni par le 

 bruit des armes à feu. On le voit fondre quelquefois 

 sur des enfans de dix à douze ans. Les Indiens n'ont 

 qu'un moyen de se saisir de ce redoutable ennemi ; ils 

 font avec une argile très-visqueuse , une figure d'enfant 

 qu'ils exposent en plein champ ; le vorace oiseau se 

 précipite sur cette proie, la saisit avidement avec ses 

 griffes, qui sont extraordinairement longues; elles s'y 

 enfoncent si profondément qu'il ne peut les dégager de 

 suite , ni enlever cette masse qui renferme des objets 

 pesans. Les Indiens profitent de ce moment pour le tuer 

 à coups de flèches ou de fusil , car il en coûterait la 

 vie à celui qui chercherait à l'assommer à coups de bâton , 



