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LIVRE QUATRIÈME, 



CHAPITRE PREMIER. 



Population de VEurope et de V Amérique. 



JT lusieubs observateurs , tels que M. de Buffon , ont 

 cru reconnaître dans quelques nations de l'Amérique , 

 les mœurs des anciens peuples de l'Asie , et en ont con- 

 clu que les Américains descendaient de ces derniers. 

 Cette assertion est hasardée. La nature des hommes étant 

 partout la même , partout ils sont asujétis aux mêmes 

 besoins : il n'est donc pas extraordinaire que quelques 

 usages se ressemblent. Les mœurs d'un peuple se ressen- 

 tent toujours des localités ; aussi voit-on des nations qui 

 vivent sous le même climat, avoir les mêmes goûts et 

 les satisfaire de la même manière, sans qu'il y ait jamais 

 eu entre elles aucune communication. 



La population primitive de l'Amérique a dû être un 

 composé de peuples divers, dont le centre était parvenu 

 à un degré considérable de civilisation, tandis que le 

 JNordetle Sud étaient -peuplés de races à demi-civilisées, 

 environnées d'un certain nombre de hordes sauvages. La 

 première origine des Mexicains est demeurée envelop- 

 pée d'épaisses ténèbres. Les recherches des hommes les 

 plus habiles ont été infructueuses à cet égard. Point de 

 ressemblance entre leur langage et celui des Péruviens, ou 



