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leur propre mombre ? Quel est le voyageur qui puisse en 

 parler aussi pertinemment, qui ait eu assez de crédit ou 

 d'autorité pour parcourir impunément tous ces pays, et 

 faire comparaître devant lui tous les habitansde chaque 

 canton, afin d'en faire un recensement exact , ou une 

 approximation exempte d'erreurs grossières ? On sait 

 d'ailleurs que les Espagnols et les Portugais qui possèdent 

 la partie du Nouveau-Monde la plus considérable et la 

 plus peuplée , sont très-attentifs à dérober la connais- 

 sance exacte de leurs forces : et personne n'ignore qu'il 

 y a encore de vastes contrées en Amérique , tant dans le 

 pays conquis, que dans ceux où l'on n'a jamais pénétré , 

 qui seraient susceptibles d'offrir de grandes acquisitions 

 pour l'histoire de l'homme , et dont on a soustrait à 

 dessein la connaissance au public. 



Il me semble qu'il est aussi difficile d'évaluer avec quel- 

 que certitude , le nombre deshabitansqui composaient le 

 royaume de Motézuma, que de prononcer sur l'ancienne 

 population de l'Egypte, de la Perse, de la Grèce , et du 

 Latium. Les ruines étendues des villes et des villages, 

 que M. Humboldt a observées sous les 18 et 20 de la- 

 titude , dans l'intérieur du Mexique , prouvent que la 

 population de cette partie du royaume était jadis bien 

 supérieure à celle qui existe aujourd'hui. Quoiqu'il en 

 soit, on avait évalué en 1793 , la population de toute la 

 Nouvelle - Espagne à cinq millions deux cent mille 

 âmes , nombre qui était probablement au dessous de la 

 population existante , puisqu'aucune calamité publique 

 n'avait affligé ce pays. Depuis le dénombrement de 1793 , 

 M. Humboldt , en 1802 , l'a estimé à six millions cinq 

 cent mille. Les Indiens, d'après les renseignemens qu'on 

 lui a fournis sur les lieux , forment les deux tiers de la 



