DES PREMIERS AMERICAINS. IO7 



et non la tiédeur du tempérament ; et que l'offre que 

 les Lapons font de leurs femmes au premier venu qui se 

 présente devant leurs huttes , est au contraire une preuve 

 de la tiédeur, de la faiblesse.de leur tempérament, 

 et du peu de pouvoir que l'amour exerce sur les cœurs 

 glacés de ces peuples. 



Malgré la déférence et l'estime que j'ai pour M. Ray- 

 nal , je ne puis m'empêcher de le soupçonner de s'être 

 laissé préoccuper par un système auquel biendes per- 

 sonnes ont sacrifié la vérité. Cet auteur dit, pages j3 et 

 suivantes , qu'il se fait une loi de suivre à la lettre la 

 relation d'Améric Vespuce, témoin oculaire et exact: 

 ainsi , pour prouver la faiblesse de la constitution natu- 

 relle de Américains indigènes , il rapporte : « Que les 

 « femmes remédiaient au défaut de l'organe des hommes, 

 » en leur oignant la V. . . . avec des drogues et des in- 

 » sectes caustiques, jusqu'à la faire enfler prodigieuse - 

 » ment , de manière à les mettre en état d'exécuter les 

 » fonctions viriles. » Il cite en note , les paroles de la 

 relation imprimée en latin à Strasbourg en i5o5 ; et en 

 prend occasion pour décrier le recueil de Ramusio , en 

 disant qu'il est fait sans goût et sans exactitude; parce 

 qu'il est dit dans la relation de Vespuce , qui y est im- 

 primée , que les femmes produisaient cet effet, moyen- 

 dant un breuvage. Il ajoute donc que celui qui a traduit 

 l'original de Vespuce en italien, a mal entendu le texte de 

 V auteur , et V a falsifié autant qu'il a pu. 



Qui croirait, comme l'a dit le comte J. R. Carli , que 

 tout cela n'est qu'une falsification , non du traducteur , 

 mais de M. Paw lui-môme. D'abord, dit-il, la rela- 

 tion latine n'est pas l'original ; c'est au contraire le texte 

 italien qu'il prend pour une traduction. Le traducteur 



