DES PREMIERS AMERICAINS. 111 



Les Chaclas sont si alertes , que j'en ai vu courir avec 

 autant de vitesse qu'un cerf. 



M. Humboldt (dans sonvoy. aux Rég. équin. du Nou- 

 veau-Continent), en parlant des Guayijueries qui appar- 

 tenaient autrefois à la nation des Guaraounos , que l'on 

 ne trouve plus que dans les marais compris entre les 

 bras de l'Orénoque , s'exprime ainsi : « Lorsque nous 

 « fûmes assez proches des pirogues , il y avait dans 

 « chacune dix-huit Ind.ens Guayqueries , nus jusqu'à 

 « la ceinture , et d'une taille très-élancée. Leur consti- 

 « tution annonçait une grande force musculaire , et la 

 « couleur de leur peau tenait le milieu entre le brun et 

 « le rouge cuivré. A les voir de loin , immobiles dans 

 « leur pose , et projettes sur l'horizon, on les au- 

 « rait pris pour des statues de bronze. Cet aspect nous 

 « frappa d'autant plus , qu'ils ne répondaient pas aux 

 « idées que nous nous étions formées,' d'aprèsle récit de 

 « quelques voyageurs , des traits caractéristiques et 

 « l'extrême faiblesse des naturels: Nous apprîmes dans 

 « la suite , et sans franchir les limites de la province 

 « de Cumana, combien la physionomie des Guayqua- 

 « ries contraste avec celle des Chaymas et des Caraïbes; 

 « ils appartiennent à cette tribu d'Indiens civilisés, qui 

 « habitent les côtes de la Marguerite , et les faubourgs 

 « d% Cumana. Après les Caraïbes de la Guiane espa- 

 ce gnole , c'est la race d'homme la plus belle de la Terre- 

 ce Ferme.» Tels sont, cependant, ces hommes que 

 M. Paw nous représente comme des spectres ambulans. 

 Si la nature était, en Amérique, aussi dégradée qu'il 

 l'a prétendu , au point que les Créoles et les Euro- 

 péens s'y affaiblissent tous, on n'y verrait pas nombre 

 de vieillards aussi âgés qu'en Europe. Voyez ce que j'en 

 ai dit au I er . vol. , traitant de la température. 



