DES PREMIERS AMERICAINS. 131 



« lugais , et le long du fleuve des Amazones ; que dans 

 « le royaume de Léon , où les Espagnols avaient peine 

 « à résister aux attaques que les Indiens faisaient sut 

 « leurs villes; la petite vérole a presque détruit tous les 

 « naturels de la campagne, ainsi que ceux qui habiiaicnt 

 v Monterrej- , capitale du nouveau royaume de Léon ; 

 « qu'à l'instar des chênes (Vlulus à Troyes , qui ombra- 

 « geaient les tombeaux , on voyait , il y a environ ciu- 

 « quante ans, sous les vieux chênes des plaines, des 

 « monceaux d'ossemens d'Indiens, comme autant de 

 « trophées de ce fléau destructeux ; que dans le nord 

 « de V Amérique septentrionale , la petite vérole étendit 

 « ses ravages comme le feu dans l'herbe sèche ; que des 

 « tribus entières disparurent parmi les Esquimaux, les 

 (c Indiens de la côte de Labrador ; que dans les Antilles 

 « elle ne fit pas moins de dégâts; que l'île de Cuba, lors 

 se de la première apparution de ce fléau, perdit soixante 

 « mille âmes , et Saint-Domingue le double de ce nom- 

 « bre. » On n'aura pas de peine à s'apercevoir alors 

 combien la description que M. Paw a faite de l'Amé- 

 rique et de ses naturels , est fausse et erronée , puisque 

 les principes de la dégénération , dans les deux sexes , 

 eussent été trop viciés par le mal vénerie^ pour résister 

 aux ravages de cette maladie , à ceux du climat , à l'a- 

 nimosité des peuplades acharnées à leur destruction mu- 

 tuelle, et pour permettre aux Américains de se procréer, 

 au point de suffire , et au-delà , à toutes ces pertes. 



Il est aussi ridicule de supposer que les sels les plus 

 subtils de Vhumus , et la grande humidité de l'atmos- 

 phère du Nouveau-monde , ont produit le mal vénérien 

 chez les Américains , que de soutenir que les Vénitiens , 

 mais principalement les Hollandais, doivent tous l'avoir, 



