

128 SUR LA CONSTITUTION 



cœurs sensibles , attachent plus que les plaisirs. S'ils 

 n'étaient pas heureux , ils se consolaient au moins dans 

 leur infortune. L'amour qui les fait toutes oublier , vint 

 y mettre le comble. Une négresse , esclave comme eux , 

 avec des regards pins vifs, sans doute, et plus brûlans , 

 à travers un teint d'ébène , alluma, dans ces deux amis' 

 une égale fureur. Plus faite pour inspirer que pour sentir 

 une grande passion , leur amante aurait accepté l'un ou 

 l'autre pour époux; mais aucun des deux ne voulait la 

 ravir , ne pouvait la céder à son ami. Le temps ne fit 

 qu'accroître les tourmens qui dévoraient leur âme, sans 

 affaiblir leur amitié, ni leur amour. Souvent leurs larmes 

 coulaient, am ères et cuîsantes , dans les embrassemens 

 qu'ils se prodiguaient à la vue de l'objet trop chéri qui 

 les désespérait. Ils se juraient quelquefois de ne plus 

 l'aimer, de renoncer à la vie plutôt qu'à l'amitié. Toute 

 1 habitation était attendrie par le spectacle de ces com- 

 bats déchirans ; on ne parlait que de l'amour des deux 

 amis pour la belle Négiflpe. 



Un jour ils la suivirent au fond d'un bois. Là, chacun 

 des deux l'embrasse à l'enyi , la serre mille fois contre 

 son cœur, lui fait tous les sermens., lui donne tous les 

 noms qu'inventa la tendresse ; et tout-à-coup , sans se 

 parler , sans se regarder, ils lui plongent à-la-fois un poi- 

 gnard dans le sein. Elle expire; et leurs larmes , leurs 

 sanglots , se confondent avec ses derniers soupirs. Ils 'ru- 

 gissent ; le bois retentit de leurs cris forcenés. Un esclave 

 accourt: il les voit de loin qui couvrent de leurs baiser* 

 la victime de leur étrange amour. Il appelle , on v.ent , 

 et l'on trouve ces deux amis , qui , le poignard à la 

 main , se tenajit embrassés sur le corps de leur malheu- 

 reuse amante , baignés dans leur sang , expiraient eui-t 



