DES PRKMIERS AMERICAINS. 1 3û 



ces écailles et ces charnières n'existent pas dans la nature ; 

 elle peut aller de pair avec celle de Maupertuis , qui 

 voulait, comme dit Voltaire, « creuser un trou au centre 

 « de la terre pour voir le feu central ; disséquer les 

 « Patagons pour connaître la nature de 1 ame ; enduire 

 « les malades de poix - résine pour les empêcher de 

 « transpirer , et exalter sou âme pour prédire l'avenir. » 



J'ignore quel motif a pu engager cet écrivain à avancer 

 que les Américains n'ont naturellement ni poil , ni 

 barbe sur le reste du coips ; car presque tous les In- 

 diens des environs de Mexico portent des moustaches , 

 et les Mexicains, surtout ceux de la race Aztèque , ont 

 plus de barbe que d'autres Indigènes de l'Amérique 

 méridionale. Des voyageurs modernes ont aussi retrouvé 

 ces moustaches chez leshabitansde la côte nord-ouest de 

 l'Amérique. Quoique les Indiens de la Zône-Torride 

 aient généralement peu de barbe ; cette barbe cepen- 

 dant augmente lorsqu'ils se rasent. M. Humboldt et 

 d'autres voyageurs en ont vu des exemples dans les 

 missions des capucins de Caripe , où les sacristains In- 

 diens désirent ressembler aux moines leurs maîtres. 



Si M. Paw , au lieu de se perdre en longs commen- 

 taires insignifiant sur le peu de barbe et de poils des 

 habitans du Nouveau-Monde , se fût donné la peine 

 d'examiner la chevelure des Américains ; il y eût vu la 

 raison qui les empêchait d'avoir autant de barbe ; il 

 l'eût trouvée infiniment plus fournie , plus forte et plus 

 longue que celle des Européens; il y eût vu une nouvelle 

 preuve de cette bonté divine , à ne pas couvrir d'autant 

 de poil le menton et le corps des Indiens occidentaux , 

 dont la tête est surchargée d'une immense quantité do 

 cheveux. C«st par suite de cette même raison, que les 



