DES PREMIERS AMÉRICAINS. X/^l 



et le passage aux Indes par le Cap de bomie-Espéranee , 

 comme les événemens les plus intéressans pour l'espèce 

 humaine , puisqu'ils ont fourni un vaste champ aux 

 Lettres, aux Arts, à l'imagination , à l'industrie, à 

 l'activité et au commerce. Cependant ils seraient plus 

 intéressans encore , si l'on pouvait réussir à trouver le 

 passage dans la mer Pacifique, p&r le nord-ouest de l'A- 

 mérique; ne pouvant pas le faire par le nord-est de 

 l'Europe , parce que cette communication abrégerait 

 presque des deux tiers les voyages de la Chine et du 

 Japon , par la rou(.e du Cap de Bonne-Espérance. 



Je ne sais , s'il ne serait pas plus avantageux, vu les 

 tempêtes qu'on essuie, et les dangers que l'on rencontre 

 dans les mers du nord , de se. frayer le passage par la 

 mer Caraïbe au lac de Nicaragua, et dans le golfe de 

 Papayago , comme je l'ai dit à l'article des Lacs. Cette 

 route abrégerait considérablement la longueur des voya- 

 ges d'Europe aux Grandes-Indes par la voie actuelle. La 

 facilité que les nations commerçantes, à leur retour des 

 Grandes-Indes, trouveraient à charger leurs vaisseaux 

 an passage de Nicaragua j des riches productions du 

 Nouveau-Monde, doit, ce me semble , les déterminer 

 à exécuter, de concert, une entreprise aussi utile. 



Si Christophe Colomb etVaseo de Gama, vers la fin 

 du quinzième siècle , ont fai* à la grandeur de Venise 

 des blessures que le temps n'a jamais pu fermer, qu'ils 

 étaient loin aussi de prévoir tous les maux qu'ils 

 causeraient un jour aux deux pins belles , aux deux plus 

 fertiles portions du globe , l'Asie et l'Amérique ! Quant 

 à cette dernière , elle gémira toujours d'avoir connu 

 les Européens. A quel prix n'a-t-elle pas acheté les pré- 

 tendues lumières qu'ils y ont apportées? Quelques con- 



