I76 MŒURS, USAGES ET RELIGION 



étaient devenus un simple objet de dévotion et d'hom- 

 mage ; et la législation deslncas, un amour sans bornes 

 Un respect, qui allait jusqu'à l'adoration. 



Les mariages étaient célébrés par des fêtes. L'Empe- 

 reur faisait lui-même , et avec beaucoup d'appareil , la 

 cérémonie du mariage des Incas. Lorsque le jeune Inca 

 avait atteint lage de vingt-quatre ans , fixé par la loi , il 

 épousait sa sœur, s'il en avait une , ou bien sa plus pro- 

 che parente , qui ne devait pas avoir moins de dix-huit 

 ans. La cérémonie se faisait dans le temple du Soleil, à 

 Cuzco. Tous les deux ans l'Empereur rassemblait, dans 

 le même temps, tous les jeunes garçons et toutes les 

 jeunes filles nubiles du sang royal , s'asseyait au milieu 

 d'eux , choisissait ceux qui se convenaient , joignait leurs 

 mains , leur faisait promettre une fidélité réciproque, 

 leur donnait sa bénédiction, et les renvoyait à, leurs pa- 

 ïens. Les nouveaux mariés se rendaient dans la maison 

 du père de l'époux, où se célébraient les noces, qui du- 

 raient huit jours; de cette manière la famille royale ne 

 contractait jamais d'alliance étrangère , mais l'Inca seul 

 épousait sa sœur, on consacrait vingt jours aux réjouis- 

 sances pour sesnôces. 



Les gouverneurs , après lui, étaient chargés de marier 

 les individus du peuple. Après les épousailles publiques, 

 le père de famille célébrait des noces particulières chez 

 lui ; les plaisirs duraient trois jours. Il y avait des fêtes 

 lorsqu'il s'agissait de couper les cheveux , pour le se- 

 vrage , pour le baptême du premier né de l'Empereur, 

 et de même à proportion pour les autres sujets de 

 l'Etat. La lutte, la course de la jeunesse, étaient aussi 

 des jours de fête. L'$%i iculture était honorée par des 



