CES AMÉRICAINS. Iff 



jours de fêtes ; cependant les fêtes les plus solennelles 

 étaient celles de la Religion et du Soleil. 



La cérémonie des Ramis ou fêtes du Soleil , commen- 

 çait par des offrandes en statues d'or, d'argent, ou 

 éméruudes, turquoises, etc. Le sacrifice consistait, en un 

 cancu ou pain béni , et Yaca ou liqueur sacrée , dont les 

 prêtres et les Incas buvaient une. partie ; après quoi les 

 danses commençaient. 



Mais les fêtes majeures étaient celles des Equinoxes. 

 Ils avaient trouvé le moyen de marquer ces deux points 

 du cours du soleil avec une colonne parfaitement tra- 

 vaillée , enrichie d'or , d'émeraudes , de turquoises , et 

 placée au milieu de la place du temple. Un cercle, dont 

 elle faisait le centre , s'y trouvait partagé par un dia- 

 mètre qui s étendait du point de l'Orient à celui de 

 l'Occident; au moyen de l'ombre de cette colonne, que 

 les prêtres observaient au lever et au coucher du soleil, 

 ils saisissaient le moment de l'équinoxe , et vérifiaient 

 leur observation à midi , lorsque l'ombre du gnomon ou 

 de la colonne tombait sur le méridien. 



Aussitôt on ornait cette colonne de fleurs , d herbes 

 aromatiques : on plaçait dessus un trône d'or pour servir . 

 de siège au Soleil , où Ton disait qu'il se reposait. 



On avait élevé de pareilles colonnes dans les villes 

 situées près de la ligne Equinoxiale , entre autres , à 

 Quito. Celles où le soleil tombait perpendiculairement 

 à midi , sans jeter aucune ombre , étaient beaucoup 

 plus révérées par le même principe. 



L'Espagnol Sébastien Bclalcazariît détruire et enterrer 

 les colonnes de Quito , et de toutes les autres villes. La fête 

 du renouvellement du feu , celle des œufs de Pâques , ele. , 

 se célébraient aussi tous les ans. 



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