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entrer au palais que nus pieds , et l'on ne paraissait 

 jamais devant l'Empereur qu'en inclinant la tête , et en 

 baissant les yeux. Ce Prince ne sortait que dans une 

 litière, portée par des gentilshommes, qui marchaient alors, 

 pieds nus : un coureur , armé de trois verges , le pré- 

 cédait. Ensuite marchaient les serviteurs, les nobles qui 

 étaient de service , puis les princes. Le cérémonial était 

 si multiplié, si varié, que Corlez dit : « Jamais on ne 

 « vit rien de semblable chez les Sultans , ou autres 

 « princes Asiatiques. » 



Les marchés étaient abondamment fournis ; les obliga- 

 tions, l'ordre des contrats bien réglés. Il y avait dans la 

 grande place de Tenochlitlan un hôtel où siégeait une cour 

 judiciaire, composée de dix magistrats, par devant lesquels 

 on rendait compte des obligations qu'on venait de con- 

 tracter: ils avaient en sous-ordre des bas officiers, tels 

 que les commissaires européens , qui faisaient leur ronde 

 pour examiner les mesures , s'informer du prix des mar- 

 chandises et des denrées , des échanges ou des achats , 

 de manière que personne ne fût trompé. Quelques his- 

 toriens parlent aussi d'autres tribunaux destinés à diffé- 

 rentes circonstances ou rapports civils, aux cas criminels, 

 à l'économie, aux finances, etc. Le souverain, dit Herrera , 

 ne pouvait pas prononcer sur une affaire importante, 



sans l'avis du Grand-Prêtre , et l'approbation du Conseil ; 



comme \apaix , la guerre et Y emploi des revenus publics. 



L'Empereur du Mexique et les seigneurs avaient des 



jardins où ils cultivaient des plantes médicinales pour 



l'utilité publique; ils ont été, peut-être, les modèles 



de ceux qu'on trouve aujourd'hui en Europe, puisqu'ils 



sont bien antérieurs à ceux-ci. 



