2o8 MŒURS, USAGES ET RELIGION 



en outre : « que les Mexicains payaient ce qu'ils ache- 

 taient avec des noix de cacao , de l'or en pièces , et de 

 la poudre d'or dont on remplissait plus ou moins de 

 fois , des plumes d'oies. Ils avaient aussi des pièces de 

 cuivre , auxquelles on donnait une certaine forme , et de 

 petites toiles de coton, (tom. 1 1 , page i65 ). 



Mexicains. — Il y avait au Mexique une idole con- 

 sacrée au dieu des marchands. Cette idole , renfermée 

 dans un temple , était assise sur un monceau d'or et 

 d'argent , ornée de plumes les plus rares , et d'autres 

 marchandises. Elle avait un corps de forme humain 

 avec une tête d'oiseau, et tenait une faucille à la main. 

 Acosta et Herrcra l'ont décrite. Les Mexicains appe- 

 laient ce dieu du commerce Tacaleuctli. Il avait ses 

 temples , ses fêtes et ses sacrifices. 



Leurs radeaux ou baises étaient composés de 5,7 

 ou 9 solives , jointes par des liens de béjuque , et des 

 soliveaux qui croisaient en travers sur chaque bout. 

 Elles étaient si fortement attachées les unes aux autres , 

 qu'elles résistaient aux plus impétueuses vagues : la 

 plus grosse faisait une petite avance sur la poupe. On 

 y attachait les premières des deux côtés , et les autres 

 ensuite , la grosse et maîtresse pièce du bâtiment. Au- 

 dessus était une espèce de tillac , ou de revêtissement 

 fait de petites planches de cannes et couvert d'un toit à 

 deux faces : au lieu de mât , il y avait deux perches 

 posées Tune et l'autre de chaque bord , et qui en sele- 

 vant se réunissaient par le haut , soutenait une vergue 

 attachée par le milieu , et qui. tendait la voile , qu'on 

 fixait par le bas selon le besoin ; les grandes portaient 

 ordinairement jusqu'à 5oo quintaux de marchandises, 

 sans que la proximité" de l'eau y causât le moindre 



