DES AMERICAINS." 211 



leur suprême , un Dieu conservateur de l'Univers ; ils 

 Tappelaient Teut ou Teot , comme les Egyptiens et les 

 Grecs. La religion , du temps de la conquête, était un 

 culte monstrueux et horrible. Le sacerdoce et l'empire 

 étaient divisés 5 le chef de la religion ou le sacerdoce 

 formait un corps indépendant de l'empire : aussi agis- 

 sait-il avec des vues tout-à-fait différentes de l'intérêt de 

 l'Etat 5 son autorité redoutable était fondée sur la cré- 

 dulité des peuples et sur leur pusillanimité. Les prêtres 

 mexicains s'appelaient papi f comme l'atteste Oviedo, 

 1. xx de son Histoire générale des Indes. Chez les Grecs 

 modernes ^ papa signifie père ou prêtre} le chef de l'Eglise 

 romaine a le même nom : il avait le même sens chez 

 les Romains et les Grecs. 



Les prêtres du Mexique avaient un extérieur 

 grave , imposant , et leur conduite était exemplaire. 

 Ceux d'entre eux qui manquaient à l'honneur et à la 

 chasteté étaient punis de mort. Ils apprenaient aux 

 peuples les usages , les coutumes : leurs habits étaient 

 de longues robes noires 5 ils avaient les cheveux épars , 

 et les mains teintes de sang 5 ils ne les lavaient jamais 5 

 ils étaient partagés en deux classes, celle des sacrifica- 

 teurs et celle des prêtres. 



Les habitans de l'Amérique septentrionale distin- 

 guaient du soleil , le Créateur de l'Univers. Ils appelaient 

 celui-ci Isnez, et le soleil suroë. Les Mexicains appe- 

 laient l'âme antenotal. La doctrine des Incas était d'ac- 

 cord avec celle de ce vieux insulaire qui disait à Colomb f 

 « qu'après la mort, les botis et les mauvais seraient 

 » traités d'après la conduite qu'ils auraient tenue. d> 

 L'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme étaient la 

 base de la religion de ces peuples qu'on appelle sauvages, 



14* 



