DES AMÉRICAINS. £5t 



Les Chactas n'ont aucun souci pour l'avenir , quoi- 

 qu'ils croient à l'immortalité de l'âme. Us ont une 

 grande vénération pour leurs morts, et ne les enter- 

 rent pas. Lorsqu'un Chactas est expiré , on expose 

 son cadavre dans une bière faite d'écorce de cyprès , 

 et posée sur quatre fourches d'environ i5 pieds de 

 haut. Quand les vers ont consumé les chairs , toute 

 la famille s'assemble 5 le désossenr démembre le sque- 

 lette : il en arrache les muscles, les nerfs et les tendons 

 qui peuvent en êtra restés, puis il les enterre, et dépose 

 les os dans un coffre , après en avoir vermillonné la 

 tête. Les parens pleurent peadant toute la cérémonie , 

 qui est suivie d'un repas , qu'on donne aux amis qui 

 sont venus faire leurs compliraens de condoléance, 

 ensuite on porte les reliques du défunt au cime- 

 tière commun , dans l'endroit où sont déposées celles 

 de ses ancêtres. Pendant qu'on fait ces cérémonies lu- 

 gubres , on observe un morne silence 5 on n'y chante , 

 ni ne danse 5 chacun se retire en pleurant. 



Dans les premiers jours de novembre, ils célèbrent 

 une grande fête, qu'ils appellent la fête des morts on 

 des âmes. Chaque famille alors se rassemble au cime- 

 tière commun, et y visite, en pleurant, les coffres fu- 

 nèbres de ses parens 5 et quand elles sont de retour , 

 elles font un grand festin. 



Les sauvages, en général, ont beaucoup de vénéra- 

 tion pour leurs médecins ou devins. Ces médecins 

 guérissent parfaitement la înor.sure des serpens à son- 

 nettes et des animaux venimeux, les coups de feu , 

 les blessures de flèches. Us commencent par sucer la 

 plaie du malade , et en crachent le sang , ce qu'on ap- 

 pelle en France , guérir du secret. Us ne se servent 



