SUR LA LANGUE DES PERUVIENS. J21 



■des autres, que l'est le grec de l'allemand, ou le 

 français du polonais. 



« On peut, sans exagération , dît M. Humboldt, 

 » porter à plusieurs centaines, la variété d'id ,ô:ncs que 

 » parlent les peuples du nouveau continent , phéno- 

 » mène bien frappant , sur-tout si on le compare au 

 » peu de langues qu'offrent l'Asie et l'Europe. » 



La langue mexicaine, celle des Aztèques, est la 

 plus répandue. Elle s'étend aujourd'hui depuis le $j<* 

 degré, jusqu'au lac de Nicaragua , sur une longueur 

 de 4oo lieues ; cette langue est moins sonore, mais 

 presque aussi répandue que celle- des Incas. Les Mexi- 

 cains, pour dire à un curé , « Prêtre vénérable que 

 je chéris comme mon père, expriment cette phrase 

 dans le seul mot de notlazomahuizteopisccalalziu, 

 composé de 27 lettres. Après la langue mexicaine, ou 

 aztèque, dont il existe onze grammaires imprimées, 

 la langue la plus générale, dans la Nouvelle-Espagne, 

 est celle des Ottomiles. Le lecteur qui veut se former 

 une idée de ces diverses langues , peut se satisfaire 

 dans le Voyage de M. Humholdt à la Nouvelle-Espagne. 

 J'observerai à M. Paw, avec M. Bernardin de-St.- 

 Pierre, qu'aux difficultés que la nature oppose à ces 

 peuples, comme aux Européens , on doit ajouter 

 celles que les Européens y apportèrent eux-mêmes. 

 « Je ne parle pas , dit M. Bernardin , ni des méta- 

 physiciens qui s'expliquent avec des idées abstraites ; 

 ni des algébristes avec des formules • ni des géomètres 

 avec leurs compas; ni des chimistes avec leurs sels; 

 ni des révolutions que leurs opinions, quoique très- 

 intolérantes, éprouvent dans chaque siècle-, tenons— 

 nous-en aux notions les plus constantes et les plus 

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