PÉRUVIENS , mexicains, etc. 363 



dédicace de leurs temples , on ne leur reprochera pas 

 du moins d'avoir imité le premier citoyen de Rome, 

 qui crut donner un spectacle mémorahle, en inven- 

 tant une nouvelle manière de faire périr les hommes. 

 Ce n'étoit pas assez qu'ils combattissent les uns contre 

 les autres, qu'ils se taillassent en pièces, il fallait qu'ils 

 fussent écrasés sous l'énorme poids des éléphans. C'est 

 ainsi que Pompée fit la dédicace du temple de Vénus 

 Victorieuse-, qu'il la consacra par le spectacle d'un 

 combat de 20 , on selon d'autres , de 1 7 éléphans , 

 contre des Gélules, qui leur lançaient de loin desjave- 

 lots. 



« Pornpeii quoque altero consulatu , dedicationa 

 » Veneris J r ictricis , pugnavêre in circoviginlijaut, 

 » ut quidam traduut , xvn, Gœlulis ex adverso ja- 

 » culantibus. » (Pli±\. , Natur. Hist. , lib. 8, cap. 7, 

 cdit. Hardouin. ) 



Les Péruviens avaient leurs vestales , comme jadis 

 les Gaulois, les Bidons, les Suédois, les anciens Ba- 

 taves, les Germains, les Romains et les Européens 

 modernes, avec cette différence, que les vestales amé- 

 ricaines étaient des prêtresses ou des religieuses d'une 

 autre espèce que celles d'Europe, et qu'elles vivaient 

 dans le célibat le plus strict. Elles jouissaient d'une si 

 grande réputation, que les Indiens les consultaient 

 comme des oracles ; qu'ils labouraient gratuitement 

 leurs champs , les plantaient et les récoltaient pour 

 elles. 



Cet excès de dévotion annonce une certaine socia- 

 bilité, une galanterie raffinée. Elle ne s'accorde pas 

 avec la paresse que M. Paw suppose à ces Indiens ; 

 avec les outrages qu'il dit « que ces indigènes faisaient 



