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» à leurs épouses, au point, de les forcer à se séparer 

 j> de leurs maris , pour habiter des lieux déserts, et 

 a s'y sustenter de fruits sauvages et de gibier. » 



Cette république femelle ne contiedit pas non plus 

 l'existence des Amazones américaines, dont parle la 

 tradition des Indiens, le jésuite Acugna t le conqué- 

 rant Orellana, ni celle des autres peuples, certifiée 

 par Hérodote , Diodore de Sicile } Arien } Justin et 

 Quint- Cur ce. 



L'instinct moral repoussait du cœur des Américains, 

 le vice armé d'une autorité sacrée et descendant du 

 séjour éternel. Ils admiraient la continence de leurs 

 vestales , mais ils se seraient bien gardés de célébrer , 

 comme les Romains et les Grecs , les débauches d'un 

 Jupiter; d'adorer l'impudicité d'une Vénus; d'invo- 

 quer le dieu qui mutilait leurs pères. La sainte voix de 

 la nature l'emportait chez eux sur celle de pareils 

 dieux, et il leur eût répugné de reléguer dans le ciel 

 le crime avec les coupables. 



Les quipos coloriés des Péruviens étaient plus ingé- 

 nieusement imaginés que les hiéroglyphes monstrueux 

 des Egyptiens , qu'on a peine à concevoir , malgré 

 toutes les interprétations qu'on veut leur donner. La 

 langue sacrée du Pérou, le respect qu'ils avaient pour 

 la vertu , puisqu'ils n'épousaient que des filles vierges , 

 et qu'ils châtiaient avec la dernière rigueur celles qui 

 &e prostituaient-, enfin le penchant secret et invincible 

 que les débris de ce peuple conservent , comme les 

 Hébreux au fond du cœur , pour les institutions reli- 

 gieuses de leurs ancêtres , démontrent que les Péru- 

 viens ne passaient pas leur vie sans penser, comme 

 on l'a dit '_, et que leur culte , à quelques supers- 



