*58è ETAT DES ARTS 



degré de culture et de civilisation? Cortez ne sut-il pas 

 profiter adfoilement d'une tradition populaire d'après 

 laquelle les Espagnols n'étaient que les descendans 

 du roi Quelzalcoatl , qui avait passé du Mexique à 

 des pays situés à l'est, pour y porter la culture et les 

 lois? Les livres rituels, que les Indiens composèrent 

 en caractères hiéroglyphiques, au commencement de 

 la conquête, ne démontrent-ils pas évidemment qu'a 

 celte époque le christianisme se confondait avec la 

 mythologie mexicaine-, le Saint-Esprit s'ideiitifîàit avec 

 l'aigle sacré des Aztèques? 



Six grandes routes traversaient la Cordillière , qui 

 borne la vallée de Mexico _, ou de Tenochtitlan, située 

 au ce;;tie de la Cordillière d'Anachuac , sur le dos des 

 montagnes pornhyritiques et d'amygdaloïde basalti- 

 que qui-se prolongent au sud-est, au nord-ouest. Cette 

 Vallée, d'une forme ovale, a 244 lieues et demie 

 carrées, dont les lacs n'occupent que 22 lieues carrées, 

 ce qui n'est pas tout-à-fait un dixième de toute sa sur- 

 face. Sa hauteur moyenne est de 3ooo mètres au-des- 

 sus du niveau de l'Océan. Ces routes s'étendaient de 

 l'Atlantique à la mer du Sud, à travers un nombre 

 infini de petits royaumes. (Humb., Essai polit, siu* I a 

 'Rouv.-Espag. ) 



Quand M. Paw, pages 1 1 8 et 1 19 du second vol. de 

 ses Recherches sur les Américains, avance que le cli- 

 j> mat de l'Amérique fait dégénérer la nature humai- 

 ne, au point qu'on~a aperçu quelque dérangement 

 » dans les créoles nés dans ce pays, de parens originai- 

 » res d'Europe- que les créoles de la 4.e et 5.e genè- 

 se rations, ont moins de génie , moins de capacité pour 



