CHEZ LES PÉRUVIENS ET LES MEXICAINS , etc. 3q9 



crus devoir m'amuser un instant de leur simplicité, en 

 leur parlant de productions capables d'augmenter leur 

 étonnement et leur admiration pour un pays aussi ex- 

 traordinaire. Je leur répondis que les choux poussaient 

 sur le haut des arbres, qui avaient 70 pieds d'éléva- 

 tion-, qu'on ne pouvait les couper qu'à coups de hache , 

 (ce qui est vrai, quant aux palmistes); que pour ce 

 qui concernait les arbres, les uns allaient se planter 

 d'eux-mêmes sur le tronc des autres arbres ; qu'ils 

 étouffaient à la longue ceux sur lesquels leurs graines 

 étaient tombées; que leurs racines partaient du som- 

 met des arbres qui les avaient reçus , pour aller s'en- 

 foncer dans la terre (ce qui est encore vrai pour le 

 figuier maudit , le mapou et quelques arbres para- 

 sites); que d'autres, après avoir élevé leurs rameaux, 

 laissaient pendre jusqu'à terre , des fîlamens qui s'y 

 couchaient, y prenaient racine, et produisaient de nom- 

 breux rejetons qui formaient des espèces d'arcades de 

 cinq et de dix pieds d'élévation, et présentaient une 

 terrasse naturelle à jour , sur laquelle on pouvait se 

 promener ; de manière qu'un seul arbre pouvait de- 

 venir la source de toute une forêt ; ( ce qui est la vé- 

 rité pour le palestuvier , le manglier, etc. ) Mais que la 

 chaleur n'était pas aussi forte qu'on le disait , puisque 

 les hommes et les animaux restaient toute la journée 

 exposés à l'ardeur du soleil , sans en être incommodés. 

 Ils me remercièrent, et sans plus d'examen, ils pu- 

 blièrent que les choux poussent en Amérique sur là 

 cime des arbres, qu'on ne peut les couper qu'à coups 

 de haches ; que les arbres se plantent d'eux-mêmes 

 sur le sommet les uns des autres , et que leurs racines 

 partent de cette partie pour s'enfoncer dans la terre . 



