à des paroles qui, mieux que les miennes, eussent retracé, 

 avec vérité, celte phase du spectacle de l'univers. 



La terre parcourt dans l'espace sa route silencieuse et 

 tracée par les lois de l'attraction. Son orbite est régulière, 

 sans doute depuis l'origine des temps;elle force notre globe 

 à revenir précisément à la même place où il se trouvait à 

 l'heure correspondante dans son cycle précédent. Ainsi, 

 tout est réglé divinement, et dans la rotation du globe sur 

 lui-même et dans sa trajectoire autour du soleil. La fixité 

 de la mécanique céleste ne frappe plus l'attention de nos 

 populations adverses aux sciences, les penseurs seuls se 

 préoccupent de ces admirables et providentielles combi- 

 naisons, et le monde marche bien aux yeux de tant de 

 gens, parce que l'almanach le dit ainsi. Dans le peuple, on 

 ne va pas, on ne pense pas plus loin. 



Mais, pendant que s'accomplit ainsi la marche annuelle 

 de la terre autour du soleil, les saisons se suivent, pour 

 l'astronome, avec une régularité et une constance sembla- 

 bles à celles du mouvement qui les fait naître, pour le 

 commun des hommes, avec une irrégularité et une incon- 

 stance qui font l'objet de quotidiennes préoccupations. On 

 interroge la couleur du crépuscule, on s'inquiète de quel- 

 ques nuages qui sillonnent les airs, on s'adresse à la fu- 

 mée de l'âtre, aux galeries des fourmis, aux chants du coq 

 pour savoir si, le lendemain, le temps sera celui de la 

 veille, si l'hiver doit être rigoureux, l'été chaud ou froid, 

 le printemps sec ou humide. Que d'absurdités écrites, mille 

 fois imprimées, mille fois combattues par l'expérience et 

 la raison et sans cesse reproduites, parce que rien n'inté- 

 resse plus les petites ou les grandes actions de notre vie 

 que ces variations de l'état de l'atmosphère où elles se 

 passent. Qm ne se rappelle le soleil d'Austerlitz et les 

 nuages qui paralysaient Manuel dans ses foudroyants dis- 



