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 cours? Il y aurait un livre curieux à écrire de l'influence 

 du plus ou moins de vapeur dans l'air sur les événements 

 politiques, sociaux etliltéraires. 



Ainsi, l'homme est en présence, d'un côté, de change- 

 ments immuables, fixes et réglés par un imperturbable re- 

 tour; de l'autre, de changements imprévus (on le croit du 

 moins), instables (ils apparaissent tels), échappant, dirait- 

 on , à cet instinct anxieux de notre espèce qui tend à tout 

 catégoriser, limiter et prévoir. Or, tandis que les saisons 

 reviennent , il se passe sur notre globe une série de phéno- 

 mènes dont l'apparition est connue, qu'on a, de ci et de 

 là, examinés isolément, mais dont les lois de retour ont 

 échappé jusqu'à présent aux sciences si rigoureuses de l'ob- 

 servation. Non-seulement, l'Académie s'est occupée de la 

 recherche de ces lois, mais elle a pris à tâche de faire dé- 

 couvrir encore celles de la coordination, de la dépendance 

 et de la corrélation de ces difl'érents phénomènes. C'est à 

 la conquête de toutes ces inconnues qu'elle marche réso- 

 lument, et nous avons l'espoir fondé de la voir atteindre 

 à son but. 



L'histoire du développement et des progrès des sciences 

 nous prouve que, dans les pays de deuxième ou troisième 

 ordre, privés de grandes et riches capitales qui seules peu- 

 vent offrir les ressources si dispendieuses d'une haute et 

 profonde instruclion, les travaux scientifiques se bornent 

 à des découvertes partielles, à des avancements restreints, 

 laborieusement et patiemment conquis. Ce sont des mono- 

 graphies, des spécialités, des additions, des corrections 

 d'idées ou de faits. Trop souvent encore, chez les peuples 

 resserrés dans un territoire de peu d'étendue, mais carac- 

 térisés par un grand amour national , l'activité littéraire 

 ou scientifique ne s'occupe guère que de ce qui est cher à 

 cette nation. Son sol, son histoire, sa littérature, ses arts, 



