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 rend bien cette idée. Ce n'est ni de la géologie, ni de la 

 physiologie, ni de la chronologie, c'est un nouveau point 

 de vue, une nouvelle direction désignée à l'activité de 

 l'esprit. 



Lorsque je dis que cet ordre de connaissances est nou- 

 veau, je prends l'élat des choses comme le font l'ensemble 

 des travaux actuels et la manière d'y procéder. Mais il est 

 bien rare qu'une idée quelconque ne repose en germe dans 

 les temps antérieurs. L'histoire de l'intelligence humaine 

 dévoile presque toujours que les sciences se développent 

 comme l'homme lui-même : elles ont leur état embryon- 

 naire, leur enfance, leur virilité et leur âge mûr. L'astro- 

 logie précéda l'astronomie, les systèmes cosmogoniques 

 pullulèrent avant que la géologie ne naquît, l'alchimie, 

 celte science du faux et de l'absurde, prépara l'enfante- 

 ment de la chimie, cette science qui convertit un creuset 

 en une corne d'abondance. 



Les mêmes précédents s'appliquent à la branche de con- 

 naissances humaines dont nous parlons. On peut même, 

 remontant très-haut dans l'histoire, y retrouver des idées 

 analogues à celles qui nous occupent en ce moment (1). 



laclie de près à la f;éojïraphie botanique ou zoologique. Enfin , la phénologie 

 s'occupe encore de la connaissance des courbes de la végétation considérée 

 dans ses différentes phases ou des propriétés physiologiques, comme les cou- 

 leurs , les odeurs, etc., courbes représentatives des flores, des faunes, etc. 

 J'examinerai bientôt celte partie dans ses applications à la Belgique. 



(1) J'ai retracé cette marche historique avec quelques détails depuis jan- 

 vier 1848 jusqu'en décembre 1849, dans chaque livraison des Jnnales de la 

 Société royale d'agriculture et de botanique de Gand. Cependant le cadre 

 cl la spécialité de cet ouvrage ne permettent pas d'y poursuivre cette élude 

 dans toute son étendue. Je l'ai appliquée là principalement à l'horticulture el 

 à l'ajifriculturp. M. Qurtclel m'a fortement engagé à revenir sur cet expose 



