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nature. Qu'Hésiode soil né avant ou après Homère, nolic 

 sujet s'en inquiète peu, mais il s'intéresse particulière- 

 ment à trouver dans l'ouvrage d'ÎIésiode, les Travaux et les 

 Journées, les preuves irréfragables que les opérations agri- 

 coles étaient déjà réglées par la périodicité des actions na- 

 turelles. Ou trouve dans Hésiode des corrélations entre les 

 phénomènes aussi bien établies qu'on pourrait les indi- 

 quer aujourd'hui. 



Dans l'école péripatéticienne, Théophraste annote si 

 exactement les dates des floraisons d'un grand nombre de 

 plantes, qu'un savant du XVIH^ siècle, Slillinglleet, est 

 parvenu, par les données du philosophe grec, à rédiger un 

 calendrier de Flore pour le climat d'Athènes et l'époque 

 d'Aristote. H s'est trouvé, par suite de ces travaux de Théo- 

 phraste, qu'on peut savoir exactement si deux mille ans 

 après l'existence de ce naturaliste, le climat de la Grèce 

 a changé et si la végétation a éprouvé quelque mutation. 

 Deux mille ans ne sont rien dans les époques de la nature, 

 mais deux mille ans sont beaucoup dans l'histoire de l'hu- 

 manité. 



Pline et Virgile n'ont pu rester insensibles devant la 

 singularité des phénomènes périodiques. Virgile a posé le 

 principe général : stat sua qiiemque Dies. Salomon, avant le 

 poète latin s'écriait : Omnia tempus habent et suis spatiis 

 transeunt universa sub cœlo : toutes choses ont leur temps 

 et tout passe sous le ciel après le terme qui lui a été pres- 

 crit. {EccL, ch. 5). Cette pensée gisait dans tous les esprits, 

 mais Virgile en tire de lumineuses inductions pour régle- 

 menter le travail des champs. Pline, dans sa bonne foi de 

 compilateur, s'intéresse surtout aux migrations des oiseaux. 

 On ne savait pas alors où se rendaient ces habitants de 

 l'air dans leurs mystérieux voyages. L'atmosphère, le ciel, 



