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 rapprend lui-iuème, un invincible allrail le portait comme 

 malgré lui vers l'étude des Heurs, et cela dès l'âge le plus 

 tendre. A seize ans, il était déjà boianiste. Les travaux 

 qu'il publia plus tard avccPena, prouvent quece furent les 

 plantes indigènes de sa patrie qu'il étudia d'abord et pro- 

 fondément, de manière à en bien distinguer les espèces. 

 L'utilité de ces connaissances devait de toute nécessité le 

 mener à la carrière médicale, et pour [irendre ses degrés, il 

 partit pour iVlontpellier, où tlorissait alors le fameux na- 

 turaliste Rondelet. Ce dernier, qui avait été nommé en 

 loio, professeur à Montpellier, sa ville naiale, accompa- 

 gnait souvent le cardinal de Tournon, et (it avec lui plu- 

 sieurs voyages en Italie et dans les Pays-Bas. Il avait étudié 

 avec ferveur les êtres naturels de notre pays, et quand de 

 L'Obel vint s'asseoir sur les bancs de son auditoire, une 

 intimité véritable s'établit bientôt entre le maître et l'élève, 

 à cause de la communauté de leurs recherches. Rabelais 

 estimait comme un sage. Rondelet, dont il avait fait son 

 rondibilis, et il le fait parler avec une haute raison : il était , 

 en effet, regardé comme un des hommes éminents de ce 

 savant XVP siècle. De L'Obel se pénétra de cet esprit : il 

 fut toute sa vie un homme de science profonde, d'imper- 

 turbable gravité et de mœurs antiques. Son portrait que 

 nous avons joint à cette notice indique bien l'union de 

 ces qualités austères. 



Le ciel du Midi l'avait sans doute inspiré, et les plantes 

 si belles et si nombreuses de ces heureuses contrées exer- 

 çaient trop d'em|)ire sur sa passion innée, pour que le jeune 

 Belge ne s'empressât d'en faire une ample moisson. Il par- 

 courut donc, comme on herborisait alors, à pied et à petites 

 journées, les Pyrénées, la Suisse, le Tyrol, les Alpes et 

 rAlIcmagnc. A Narbonnc, il connut Pena, naturaliste non 



