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 lations furent enlièrcment belges et, à deux époques de sa 

 carrière, anglaises; dans aucune de ses œuvres on ne le 

 saisit portant ses affections vers la France, mais toujours 

 vers le pays qu'il regardait lui-même comme sa patrie, 

 vers la Belgique, dont il estimait la botanique et Phorticul- 

 lureles premières de l'Europe, et dont il admirait tant les 

 jardins qu'il consacra à leur élude constante et ses forces , 

 et son savoir et une grande partie de sa fortune. L'en- 

 semble de toute cette vie , si belle, si noble et si utilement 

 remplie, ne peut laisser aucun douieà l'esprit sur la natio- 

 nalité qu'il revendiquerait encore lui-même, si sa tombe 

 pouvait retentir des vœux de son cœur. 



Curtius Sprcngel , dans son llistoria rei herbariae (1) , a 

 bien soin de ne pas mettre celte nationalité en doute. Do- 

 donaei civis , dit- il, Mathias Lobelius, Insulis Belgii 1538 

 natus. En effet, Mathias de L'Obel et non Lobel, comme l'é- 

 crivent à tort le plus grand nombre des auteurs (2), naquit 

 en 1558, peut-être en 1539, à Lille, d'une famille belge 

 d'origine et qui l'est restée par la suite et de nos jours encore 

 où elle a compté et compte de nobles défenseurs dans l'ar- 

 mée. Son père était un homme de loi ; mais, comme Mathias 



(1) Tome 1, page 398. 



(2) Son portrait, gravé par Dellarame, porte le nom orthographié tel qu'il 

 doit l'être. Les Anglais, comme Loudon [Jrboretum hritannicum)^ l'écrivent 

 correctement. Si cette particularité avait été connue de Linné, il est probable 

 que nous aurions écrit Obelia au lieu de Lohelia , et Obéliacées en lieu et 

 place de Lobéliacées. Les Don Quichotte de la nomenclature, qui prétendent 

 pouvoir un jour rendre le langage de la science rationnel, raisonnable, vrai 

 et euphonique, toutes choses plus aisées à souhaiter qu'à réaliser, trouve- 

 ront dans ce nom de L'Obel une nouvelle matière à proposer des change- 

 ments. Il est vrai que l'usage , despotique comme la mode , se rira comme 

 elle de la raison. 



