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 gauisme s'était écroulé; chaiiue jour de l'année se plaçait 

 sous l'invocalion d'un martyr, d'un confesseur de la loi, 

 d'un législateur que TÉglise élevait au rang des saints. La 

 mémoire de ces noms illustres revenait aussi fixement que 

 l'éclosion des fleurs, et c'est de cette époque que datent ces 

 calendriers, où chaque saint trouve une fleur qui porte 

 son nom. Ces légendes comportent donc le retour des 

 phénomènes périodiques de la végétation , parmi leurs 

 sources essentielles et, du langage des fleurs, tel qu'on 

 nous le donne aujourd'hui dans toute sa fadeur, à la poésie 

 touchante de ces calendriers du moyen âge, la distance 

 est grande. 



La poésie trouve, en effet , à puiser à pleines mains 

 dans la succession non interrompue de ces êtres vivants 

 sur la surface du globe. Au XVIP siècle, le poète Jacques 

 Cats s'empare de cet ordre d'idées, et dans ses chants sur 

 la vie champêtre, l'imagination la plus riante et la plus 

 fertile se plaît à trouver les plus ingénieux rapports entre 

 les opérations de la nature et les travaux de l'art rural. 



Arrive enfin l'époque linnéenne. 11 était impossible que 

 Linné, avec sa verve, son imagination abondante, sa 

 pensée pleine d'érudition et son style aussi pur qu'é- 

 nergique, laissât dans l'oubli « les joies de l'année; » car 

 c'est ainsi qu'il nomme et définit d'un trait les phénomè- 

 nes périodiques de la végétation. Linné va droit au but. 

 Pline avait dit qu'une plante dormait; Linné en examine 

 des centaines, et il invente le sommeil des plantes. On savait 

 avant lui que certaines fleurs s'ouvraient à certaines heures 

 du jour, le professeur d'Upsal crée une horloge de Flore, 

 Flore était son Egérie, sa fée, son Elvire, il fallait bien 

 lui donner, au jour de l'an, son annuaire. Linné n'avait 

 que faire des noms de saints, auxquels il ne croyait pas, 



