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 La pénurie de sa fortune le força de se loger sous le toit 

 d'un hôtel. Une lucarne s'ouvrait au-dessus de son lit de 

 douleur. Ses yeux rencontrèrent sans cesse le ciel, ses 

 nuages, ses astres. Lamarck devint météorologue, mais 

 naturaliste avant tout ; il fit servir l'étude des météores à 

 la connaissance de la vie des plantes et des animaux; il 

 crut, dans l'abstraction de ses pensées, que l'état météoro- 

 logique de l'atmosphère était soumis aux lois d'un retour 

 constant; il proposa, à l'exemple de Linné , de Stillingfleet 

 et d'Adanson, un vaste système d'observations simultanées, 

 et il croyait pouvoir arriver, par des données nombreuses, 

 à savoir prédire le temps. Il ne se doutait pas, dans sa 

 bonne foi , que 



Prédire à cliaqiie jour la pluie et le beau temps, 

 C'est faire le prophète et se moquer des gens. 



Lamarck tit de bonnes observations, il échoua complète- 

 ment dans ses prédictions, et, désigné pour devenir le pré- 

 cepteur du fils de Buffon , élu membre de l'Institut, il con- 

 sacra le reste de ses jours à des travaux sérieux qui ont 

 rendu son nom impérissable. 



Pendant que les savants préparaient ainsi le fondement 

 de la physiologie du globe, des passions politiques mi- 

 naient peu à peu les bases de la société. L'édifice social 

 s'écroula. La révolution de 1792 songea à dresser ses 

 échafauds et à faire couler des fleuves de sang. L'autel du 

 Christ fut abattu. On divinisait la raison dans la personne 

 d'un être abject. Les saints furent abolis et le jour du Sei- 

 gneur remplacé par un décadi. Gilbert Romme, représen- 

 tant du peuple et rapporteur de la loi du calendrier répu- 

 blicain à la Convention, se fit aider, dans son œuvre impie, 

 d'un savant et d'un littérateur. L'astronome de Lalande, 



