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 manière définitive dans quelle progression marche la na- 

 ture, quand elle revêt le globe des feuilles de ses forêts, 

 des fleurs de sa flore, et qu'elle anime sa surface des in- 

 nombrables légions de ses animaux. 



Nous voguons à pleine voile dans un océan de faits : il 

 faut des pilotes pour éclairer la route, des phares pour 

 nous faire aborder au port, et je puis le dire avec bon- 

 heur, parce que vos cœurs de Belges partageront ma 

 joie, ce port, c'est Bruxelles. Après cette pérégrination à 

 travers les siècles et les peuples, nous sommes revenus 

 chez nous. 



Ce que Linné, Stillingfleet, Adanson et Lamarck pro- 

 posèrent et ne surent accomplir, à savoir la fondation 

 d'une vaste association embrassant sur des points nom- 

 breux et très-diversifiés du globe terrestre des observa- 

 tions simultanées, suivies et bien exécutées sur les phéno- 

 mènes météorologiques, botaniques et zoologiques, la 

 classe des sciences de l'Académie royale de Belgique a osé 

 le proposer et l'a conduit à bien, grâce à l'infatigable ac- 

 tivité, au zèle et aux lumières de son secrétaire général et 

 perpétuel. Deux voies lui restaient ouvertes, ou d'observer 

 par lui-même, pendant une série d'années , des êtres nom- 

 breux et toujours les mêmes, ou de comparer entre elles 

 des observations transmises par des tiers et venant de 

 lieux multipliés. Il a parcouru ces deux voies avec un égal 

 succès. Le système d'Adanson est tombé ! La fleuraison ne 

 se fait pas d'après la somme des températures qui ont agi 

 sur les plantes à partir de leur réveil, après le sommeil 

 hivernal , mais d'après la somme des carrés de ces tempé- 

 ratures. La chaleur agit donc à la manière des forces vives, 

 et une loi vitale semble participer ici à la nature des forces 

 mécaniques. 11 y a, dans ce premier pas, une source de 



