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 action prompte, complète et très-aclive sur la respiration 

 diurne des parties vertes des végétaux. 



D'ailleurs, depuis 185G, la question a bien changé de 

 face : alors le daguerréotype n'existait pas; on ne savait 

 pas que la couleur verte des plantes ne se transmet pas 

 dans les images fixées par la chambre obscure, et l'on ne 

 soupçonnait pas que la réduction de l'acide carbonique, 

 dans la respiration des plantes, fût due, non à feifet de 

 la lumière considérée comme agent de la clarté, mais à 

 reffet des propriétés chimiques de cette lumière, ou ce que 

 l'on a nommé les rayons chimiques. On a donc dit que la 

 respiration active des végétaux ne s'exécutait que sous 

 rinlluence de la lumière directe et qu'elle devenait pas- 

 sive, c'est-à-dire très-faible sous la lumière diffuse. De là 

 il faut admettre que, dans les conditions naturelles de la 

 végétation sur le globe, la lumière est ou entièrenicnt di- 

 recte, comme dans un ciel serein , ou plus ou moins diffuse, 

 comme dans un ciel nuageux , ou alternativement directe 

 et diffuse, cette dernière à degrés variables, comme dans 

 un ciel à éclaircies. Mais dans aucun cas, lorsque la lu- 

 mière est directe, elle ne l'est pas plus ou moins. Or, dans 

 une éclipse de soleil, cette lumière, en restant directe, di- 

 minue en quantité , et l'on a vu cependant comment elle ne 

 permet plus à la respiration végétale de s'exercer, absolu- 

 ment comme une lumière fortement diminuée en intensité 

 par des réfractions ou des réllexions. Il faudrait donc ad- 

 mettre que, pour que la respiration végétale active pût 

 avoir lieu, il est nécessaire d'agir au moyen d'une certaine 

 quantité de lumière directe. Quelle est celte quantité? elle 

 ne peut être absolue, puisqu'on a vu que le peu|)lier res- 

 pirait encore quand le soleil avait les dix-douzièmes de son 

 disque occultés, tandis que d'autres plantes ne respiraient 



