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 plus. G Si l'on réfléchit, dit De Humboldt (Cosmos, 5, 

 p. 114), aux actions complexes qui ont déterminé, dans 

 le monde primitif, la séparation des éléments solides, li- 

 quides et gazeux et qui ont constitué finalement l'écorce 

 terrestre avec ses enveloppes actuelles, il sera impossible 

 de se soustraire à l'idée que l'humanité a couru le danger 

 de vivre dans une atmosphère opaque, favorable encore, il 

 est vrai, à plusieurs espèces végétales, mais qui aurait voilé 

 à nos regards les merveilles du firmament. La structure 

 des cieux aurait échappé à l'esprit d'analyse ; hors la 

 terre, rien n'existerait pour nous dans la création, si ce 

 n'est peut-être le soleil et la lune; l'espace semblerait uni- 

 quement fait pour ces trois corps. » Ainsi, d'après les 

 idées de l'immortel philosophe de Berlin, la vie végétale 

 de quelques espèces serait encore possible dans une at- 

 mosphère opaque analogue à l'état de l'air pendant il 

 tiempo de la garua du Pérou. Ces végétations ne pourraient 

 être, dans ce cas, qu'analogues à celles qui vivent presque 

 éternellement par l'influence d'une lumière diiï'use , 

 comme quelques algues, les mousses, des hépatiques, des 

 jungeimannes et peu de fougères. Mais il sera sans doute 

 permis de supposer que les végétations exigeant pour leur 

 respiration normale, c'est-à-dire active, une lumière di- 

 recte, il leur faudra la nécessité absolue de recevoir celte 

 lumière directement du seul astre photogène de notre sys- 

 tème planétaire, le soleil, et non d'un satellite quelcon- 

 que, comme la lune qui, on le sait depuis longtemps, 

 n'agit en rien sur la respiration des plantes, sa lumière 

 réfléchie ne possédant pas le pouvoir de réduire l'acide 

 carbonique. En admettant donc que les planètes , éloi- 

 gnées du soleil comme Jupiter, Saturne, Uranus ou même 

 Neptune, eussent une végétation à leur surface, supposi- 



