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teaux de la douane ni limiter ses provinces par le bario- 

 lage des uniformes, emploie, pour circonscrire ses régions 

 par des barrières ineffaçables, des fleuves, des mers, des 

 montagnes, l'ossature même du globe terrestre. L'Acadé- 

 mie, en vertu de son éternelle mission , a donc cru devoir 

 suivre en cette circonstance les prescriptions d'une géo- 

 graphie vraiment naturelle, et sans s'inquiéter de la police 

 des passe-ports , elle a étendu , cette fois , les bienfaits d'un 

 concours national au delà des frontières du pays; elle a 

 pensé que puisque la Flandre et la Zélande ont des côtes 

 communes, on pouvait les regarder comme fatalement 

 inséparables. C'est cette idée qui a fait comprendre dans 

 une question du concours de 1851, et en vue d'une étude 

 "complète, le littoral belge et la rive gauche de l'Escaut 

 occidental. 



La Belgique, livrée depuis vingt et un ans, l'âge des 

 majorités, aux libertés d une émancipation, virile de bonne 

 heure, a compté et compte encore des peintres habiles qui 

 ont esquissé à grands traits le caractère fortement accentué 

 de plusieurs de nos régions. Les Ardennes ont été sillon- 

 nées par des touristes doués de l'art difficile de bien dé- 

 crire. Les bords de la Meuse , célébrés en vers et en prose, 

 ont éveillé de chaleureux souvenirs; les légendes , les récits 

 historiques charment les veillées autant que la description 

 de leurs richesses industrielles. La Campine elle-même, 

 avec ses vastes horizons et ses bruyères uniformes, si ri- 

 ches d'avenir, s'est vue scrutée dans son sein comme à sa 

 surface, dans son histoire comme dans ses ressources, et la 

 Belgique tout entière s'est intéressée à son sort. Les plaines 

 fécondes de la Flandre, les collines variées du Brabant, le 

 Hainaut si puissant par son génie et ses trésors manufac- 

 turiers, le pays de Liège si émouvant par le caractère pit- 

 toresque de ses paysages et par les péripéties incessantes 



