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de sou liisloire, toutes ces régious sont incessamment 

 parcourues, peintes et décrites par une foule empressée, 

 heureuse de constater la puissance agricole, industrielle, 

 artistique, littéraire et scientilique de ces anciennes pro- 

 vinces. C'est ainsi que la Belgique augmentera l'estime 

 qu'elle se doit à elle-même en apprenant à se connaître. 

 Mais, afin qu'aucun membre do ce cor[)s, la patrie, 

 qu'il s agit d'observer minutieusement, n'écliap[>e à l'in- 

 vestigation de ceux qui le fécondent en l'étudiant, l'Aca- 

 démie, qui n'a jamais cessé d'éclairer l'opinion publique 

 dans le cercle de ses attributions, s'est emi»rcssée de lui 

 signaler une partie du pays, rarement visitée par les 

 hommes désireux de s'instruire et de s'émouvoir, oubliée, 

 pour ainsi dire , sur nos côtes sans marine et à peine con- 

 nue de quebpics-uns de ces savants fort rares, qui, dans 

 l'intérêt de la géologie et pour connaître quelques terres , 

 dans l'intérêt de la botanique et pour retrouver quelques 

 chétives plantes, dans l'intérêt de l'agriculture, la science 

 des paysans et des propriétaires campagnards, ne se font 

 pas faute d'aller en pleine Europe à la découverte de cer- 

 tains mondes ignorés. Celle partie du pays est celle généra- 

 lement désignée sous le nom de région des polders, limité<^ 

 du côté des eaux par l'Escaut occidental et la mer du Nord, 

 et du côté des terres par une ligne partant de liurcht, près 

 d'Anvers, longeant à peu près nos frontières linjitrophes 

 de la Zélande jmur entrer dans la J'iandre occidenlale, 

 laisser Bruges en dehors de sa direction , descendre enfni 

 près de Dixmude, célèbre par ses gras j)âlui'nges, et abou- 

 tir à Bulscanij), entre Eurnes et Duidvcnjue. Celle limite 

 est une lisière en forme de croissant, de 150 kilomètres 

 de longueur et de !.*> kilomètres de largeur; elle comprend 

 une zone des plus curieuses, des plus instructives, des 

 plus riches, et disons-le, quoiqu'on le conteste, une des 



