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 moiteur dans l'air et à quelle odeur salée , répandue autour 

 de soi, qu'on se trouve dans une contrée très-basse et 

 qu'on marche vers le littoral. Les fossés rectilignes, carrés 

 et nombreux, la disparition complète des prairies, leur 

 remplacement par des bordures vertes ceignant de petits 

 champs, des haies doubles et parallèles, des arbres qui ne 

 naissent pas de la surface de la terre, mais dont les troncs 

 sortent d'à demi-côte dés fossés, des essences molles tail- 

 lées pour en faire du bois à sabot, des chemins proprets 

 et précautionneux , des routes pour les chevaux, des acco- 

 tements pour les hommes et des arbres partout, tout cet 

 ensemble caractérise la vraie Flandre agricole. 



Peu à peu les arbres deviennent plus nombreux et plus 

 grands, des bois, des forêts même viennent ajouter leur 

 fraîcheur à la brise naturelle et constante de l'air, une vi- 

 ridité dont les autres provinces ne pourraient fournir un 

 second exemple, vous entoure de toute part, le ciel a peine 

 à se chercher entre les branches pressées et touffues; la 

 terre toujours humectée est moussue et veloutée , et l'on 

 comprend devant cette végétation arborescente pourquoi, 

 dans les descriptions de cette partie de notre pays, on si- 

 gnale ce hout-land (pays de bois) particulièrement; ce 

 hout-land, quoique cultivé en parcelles très-petites et dis- 

 tinctes, par des fermes exiguës, n'en contient pas moins 

 plus d'arbres, à étendues de terrain égales, que nos pro- 

 vinces les plus boisées. On croirait en effet voyager sous 

 une voûte sans fin, de bosquets et de parcs seigneuriaux. 



Tout à coup et sans transition aucune, mais brusque- 

 ment et subitement, tous les arbres sont laissés derrière 

 vous , et un dernier regard , jeté sur le hout-land que vous 

 (jiiitlez , vous montre sur toute l'étendue d'un horizon dont 

 aucun accident de terrain ne vient interrompre l'unifor- 

 mité, une longue lisière en rideau , espèce de serpent im- 



