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 meiise, donl ciiaqiie écaille est un tronc vigoureux cl de 

 hajite taille. Au delà et devant vous, plus une cime, plus 

 un tronc , mais de rares arbustes, rabougris et tortueux, 

 et au lieu d'un dùme de verdure , l'azur pâle ou le voile 

 gris de la voûte céleste. Les fossés, les haies, les clôtures 

 ont disparu, mais des champs féconds, couverts d'une 

 luxueuse et grasse végétation, admirablement labourés, 

 remués et sillonnés malgré leur étendue, d'une propreté 

 sans rivale, peignés et sans tache comme une statue anti- 

 que, se parquent à vos côtés et à perle de vue. Ces champs 

 se limitent par des ligues toujours droites, des angles 

 droits et des digues élevées, toutes liées entre elles. De 

 distance en distance et au milieu de ces plaines endiguées 

 se détachent des fermes isolées. Une population dont le 

 caractère grave et digne, dont les gestes mesurés quoiqu(; 

 sans lenteur, dont le maintien, la physionomie et surtout 

 le regard , expriment la droiture de la raison et le calme 

 de l'âme, cette population, ce ciel et celte terre frappent 

 de nous ne savons quel sentiment de méditation et de pru- 

 dence, l'homme impressionnable qui visite les polders, 

 car nous y étions dès que les cimes du houl-land nous 

 avaient abandonnés. 



Nous avions raison de le dire , la zone des polders ne 

 ressemble à aucune autre contrée de notre pays; ciel et 

 terre, eaux et champs, plantes et animaux, demeures et 

 hommes, langue et pensées, tout y dilfère d'ailleurs. « L'ha- 

 bitant des polders, dit l'auteur du mémoire qui a été 

 soumis au jugement de l'Académie, vit au milieu d'in- 

 lluences énervantes; il a besoin de plus de bien-être, de 

 plus propreté, de plus de chaleur, de plus de stimulants 

 et de plus de nourriture. Tout cela le rend moins apte 

 peut-être aux travaux et aux soins incessants de la vie des 

 campagnards d'autres i)ays. Il dédaigne le travail des 



