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 mains, il aime la conversation et même la lecture. Le soin 

 réclamé par l'élève des animaux domestiques est peu de 

 ses goûts; il préfère la culture des céréales dont la défaite 

 est plus facile et plus assurée. Réduit à cette seule res- 

 source, sa fortune, son avenir dépendent des chances du 

 marché : quelques années de bas prix le ruinent, quelques 

 bonnes années renrichissent et le mettent à même de se 

 reposer de ses affaires. Tandis que le cultivateur retiré est, 

 dans les Flandres, un homme vraiment à plaindre, dans les 

 polders, il est considéré et en devient fier, le rusten land- 

 man vit dans le confort et se donne largement les agré- 

 ments d'une double vie, la matérielle et l'intellectuelle. » 

 A tous ceux , en effet , qui sont fatigués des agitations 

 de ce monde, nous dirions d'aller vivre dans les polders; 

 ni villes, ni palais ne viennent vous rappeler les préoc- 

 cupations et les soucis inquiets des peuples, et que mes- 

 sieurs les publicistes, si chatouilleux sur l'immense empire 

 exercé par la presse, nous le pardonnent, car nous ne 

 saurions qu'y faire , mais leurs carrés de papier, s'ils y arri- 

 vent, s'y oublient dans une indifférence complète. Le 

 silence d'une quiétude générale pénètre l'atmosphère; les 

 eaux, dont la vue ne saisit pas les limites, sont veuves de 

 voiles, et des phoques nombreux, mais sans voix, soufflent 

 avec crainte pour ne pas interrompre cette pause que la 

 nature s'y donne; des nuées d'oiseaux du littoral y pèchent 

 sans trouble une proie abondante, et dans quelques rares 

 marais de la contrée, les hérons, appuyés gravement sur 

 une patte, attendent dans une sécurité pressentant son 

 succès que le reptile se présentera de lui-même pour lui 

 servir de pâture. II y a partout dans cette région, dans 

 tout ce qui vit, sent ou respire, un maintien d'assurance 

 et de confiance en soi , tellement prononcé que l'ombre 

 d'une inquiétude ne peut jeter la moindre perturbation 



