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ment en faveur des concurrents : elle leur laissait l'occa- 

 sion de publier, pour la première fois, l'analyse de terres 

 les plus extraordinaires du monde , sous le rapport de leur 

 fécondité. Il y avait lieu, à cette occasion, d'entrer dans 

 les entrailles d'une agriculture raisonnée et exacte. Les 

 minéralogistes et les géologues ont des idées très-vagues 

 sur ce qu'il faut entendre par argile : ce sont pour eux des 

 terres plutôt caractérisées par leurs propriétés physiques 

 que par leur composition chimique. Les analyses de 

 MM. Berthier et de Salvetal prouvent que, chez les argiles 

 à poteries, la silice l'emporte sur l'alumine; le reste est, 

 dans ces terres, de l'oxyde de fer, de la chaux, de la 

 magnésie et de l'eau (1). Au contraire, les analyses de 

 Thàer et d'Einhoff, confirmées par MM. Boussingault, 

 Pelouse et Fremy(2), faites sur les terrains argileux, ré- 

 putés les meilleurs pour la production du froment, donnent 

 un excédant en faveur des éléments argileux au détriment 

 de la silice ou du sable siliceux, et cela dans des rapports 

 de nombre proportionnellement inverses. Le rapporteur de 

 votre commission a étudié par lui-même les polders, il a 

 analysé leurs terres au microscope et démontré l'excédant 

 chez elles du sable; il possède des analyses chimiques mul- 

 tipliées de différentes terres de ces contrées, faites par 

 M. Kuppferschlaeger, professeur de chimie à l'Université de 

 Liège, et ces recherches prouvent qu'à la fertilité la plus 

 riche en fait de production de froment, les terres poldé- 

 riennes joignent la composition des argiles à poteries : 

 contradiction flagrante avec tous les principes admis en 

 agriculture. De plus , il y avait à examiner à ce sujet com- 



(1) Voyez Dufresnoy, Minéralogie, l. III, p. 2i59. 



(2) Voyez Pelouse et Fremy, Chimie (1850), t. III, p. 847. 



