INTRODUCTION 



trap 'AXe^avSpov tov "Eray tpiTijv Aoyo? Ix^i €ts Ti]v 

 -epl Twv {ii/wv IcTTopiav] qu' Alexandre donna a Aristote, 

 pour recueiller les materiaux de son histoire des 

 animaux, des sommes qui monterent a neuf [sic] cents 

 talens, a quoi Pline [viii. 44] ajoute que le roi mit 

 plusieurs milliers d'hommes a la disposition du 

 philosophe, pour chasser, pecher et observer tout ce 

 qu'il desirait connaitre. 



" Ce n'est pas ici le lieu d'exposer en detail le parti 

 qu' Aristote tira de cette munificence, d'analyser 

 ses nombreux ou\Tages d'histoire naturelle, et 

 d'enumerer I'immense quantite de faits et de lois 

 qu'il est parvenu a constater; nous ne nous occu- 

 perons pas meme de montrer avec quel genie il jeta 

 les bases de I'anatomie comparee, et etablit dans 

 le regne animal, et dans plusieurs de ses classes, 

 d'apres leur organisation, une distribution a laquelle 

 les ages suivans n'ont presque rien eu a changer. 

 C'est uniquement comme ichtyologiste que nous 

 avons a le considerer, et dans cette branche meme 

 de la zoologie, n'eut-il traite que celle-Ia, on de\Tait 

 encore le reconnaitre comme un homme superieur. 

 II a parfaitement connu la structure generale des 

 poissons. . . . Quant aux especes, Aristote en connait 

 et en nomme jusqu'a cent dix-sept, et il entre, sur 

 leur maniere de vivre, leurs voyages, leurs amities et 

 leurs haines, les ruses qu'elles emploient, leurs 

 amours, les epoques de leur frai et de leur jwnte et 

 leur fecondite, la maniere de les prendre, les temps 

 oil leur chair est meilleure, dans des details que Ton 

 serait aujourd'hui bien embarrasse, ou de contredire 

 ou de confirmer, tant les modernes soient loin d'avoir 

 observe les poissons comme ce grand naturaliste 

 parait I'avoir fait par lui-meme ou par ses corres- 



