Die Atmiins». 



Bei der Kohlensäureassimilation und anderen physiologisch-chemischen 

 Prozessen werden aus einfachen Stoffen zusammenoesetzte aufgebaut, 

 aber neben solchen Vorgängen laufen auch anrlere, die das Aufgebaute 

 wieder zerstören. Aufbau und Abbau greifen während des Lebens fort- 

 während ineinander, ja das Leben erscheint gerade unter anderem durch 

 diese beiden Prozesse charakterisiert. 



Einer der wichtigsten Abbauprozesse ist die Atmung. Die Pflanze 

 nimmt ebenso wie der Mensch und das Tier den freien Sauerstoff der 

 atmosphärischen Luft auf, verwendet ihn zur Verbrennung der organischen 

 Substanz und gibt als Verbrennungsprodukte Kohlensäure und AVasser ab. 



Kohlensäureassimilation und Atmung wurden früher, obwohl de 

 Saüssure schon 1822 den Sachverhalt richtig dargestellt hatte, oft zu- 

 sammengeworfen, trotzdem man zwischen beiden scharf unterscheiden 

 muß. Bei der Kohlensäureassimiiation (vgl. p. 40) wird Kohlensäure auf- 

 genommen und Sauerstoff abgegeben. Dieser Prozeß vollzieht sich nur 

 in der grünen, chlorophyllhaltigen Zelle und nur iui Lichte. Die Atmung 

 hingegen besteht in dem entgegengesetzten Gaswechsel: in der Aufnahme 

 von Sauerstoff und der Abgabe von Kohlensäure; die Atmung vollzieht 

 sich in jeder Zelle, gleichgültig ob grün oder nichtgrün, gleichgültig ob 

 belichtet oder nicht. 



Obwohl bei der Atmung organische Stoffe zerstört werden, ist sie 

 doch von grundlegender Bedeutung für den normalen Verlauf der Erschei- 

 nungen des Lebens. Es erhellt dies schon aus folgenden Experimenten: 



Wird eine wachsende Pflanze in einen sauerstoffreien Kaum gebracht, 

 dei- mit Wasserstoff oder Stickstoff gefüllt ist, so steht das Wachstum still. 



Wird eine Minu)sa pudica, deren Blätter bekanntlich sehr empfindlich 

 sind und Stoßreize durch auffallend rasche Bewegungen beantworten, in 

 die gleichen Verhältnisse gebracht, so gerät sie in eine Art Starre uiul ihre 

 Blätter reagieren auf die Berührungsreize nicht mehr. 



Verschiedene Bakterien vermögen sich bei Gegenwart von Sauerstoff 

 auf das lebhafteste im Wassertropfen zu bewegen, Ist aber der Sauerstoff 

 veratmet und hindert nuin den Zufluß von neuem, so stellen die Bakterien 

 ihre Bewegungen sofort ein. 



Mit anderen Worten: Sowie die Atnuiug der IM'lanze unmöglich ge- 

 macht wird, hören die sichtbaren Lebenserscheinungen auf; dabei braucht 



