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Man könnte der Meinung sein, daß die Samen durch Wind, Wasser, Tiere 

 oder den Menschen hierher verschleppt wurden oder daß die Samen in 

 der Erde ruhten und nun durch das Umgraben unter günstige Keimungs- 

 bedingungen gebracht wurden. Genaue Versuche von Peter i) haben ge- 

 lehrt, daß das letztere der Fall ist. Er entnahm mitten im Walde unter 

 besonderen Vorsichten einer pflanzenlosen, quadratischen Stelle von 

 30 cm Seitenlänge den ganzen Boden bis 8 cm tief, dann eine ebenso tiefe 

 Lage und schließlich noch ein drittes Mal wieder so eine tiefe Schicht 

 und beobachtete im Gewächshause, ob und welche Pflanzen auf den 

 drei Bodenschichten erschienen. Alle untersuchten Waldböden enthielten 

 verborgene, lebende, ruhende Samen, die, als der Boden gelockert, be- 

 feuchtet und belichtet wurde, keimten, Bodenproben aus Wäldern, die 

 seit jeher Wald waren, lieferten nur Waldpflanzen (Erdbeere, Himbeere, 

 Tollkirsche usw.), Proben von gepflanzten Beständen ehemaligen Acker- 

 und Weidelandes ergaben, von vereinzelten Waldpflanzen abgesehen, 

 vorwiegend Acker- und Weidepflanzen (Täschelkraut, Hirtentasche, 

 Ackersenf, Hartheu, Wegerich usw.). 



Solche Resultate wurden mit Böden aus gepflanzten Wäldern, deren 

 Aufforstung vor 20—46 Jahren erfolgt war, gewonnen und daraus schließt 

 Peter, daß die noch keimfähigen Samen etwa ebensolange in der 

 Erde ruhten und sich lebensfähig erhielten. 



Über die Ursache dieser langen Ruhe spricht sich der genannte Forscher 

 nicht aus; es scheint mir aber möglich, daß die Keimung der Samen wegen 

 zu großer Saattiefe unterblieb und der Boden gleichzeitig einen konser- 

 vierenden Einfluß auf die Samen ausübt. Dieser Gegenstand Anirde eine 

 spezielle Untersuchung verdienen. 



Das iVlter des Samens ist nicht ohne Einfluß auf die Entwicklung 

 mancher Gewächse. Pflanzen, aus alten Gurkensamen gezogen, werden 

 zeitiger fruchtbar und tragen oft mehr Früchte als die aus frisch ge- 

 ernteten Samen gewonnenen, allerdings sehr wuchskräftigen Pflanzen. 

 Deshalb werden alte Gurkensamen von den Gärtnern höher eingeschätzt 

 und besser bezahlt als frische. 



Der Scheintod. Ein Lebewesen, das keine merkbaren Lebens- 

 zeichen von sich gibt, aber doch lebensfähig ist, bezeichnet man als schein- 

 tot. Die ruhenden »Samen, denen die Fähigkeit zum Keimen innewohnt, 

 können daher gleichfalls scheintot genannt werden. Erst wenn sie die 

 Keimkraft verlieren, sind sie tot. 



Es entsteht nun die Frage, ob während des Scheintodes eines Samens 

 oder einer Spore die Lebenserscheinungen vollständig unterbrochen sind 

 oder ob eine Spur von Stoffwechsel doch noch übrig bleibt? Verschiedene 

 von Kochs und P. Becqüerel herrührende Experimente, in denen Samen 

 und Sporen niederen Temperaturen, d. h. einer Kälte von — 180" bis 

 — 235", im luftleeren Räume monatelang ausgesetzt wurden, zeigten, 

 daß diese unter den erwähnten abnormen Bedingungen, obwohl die Lebens- 

 erscheinungen völlig oder fast völlig stille gestanden sein dürften, sich 

 dennoch lebensfähig erhielten. 



AVenn es einmal gelingen sollte, Samen, Bakterien und Sporen bis 

 auf den absoluten Nullpunkt, d. h. auf — 273" C abzukühlen, wo jede 



^) Peter, A., Kulturversuche mit ruhenden Samen. Nachrichten von der K. 

 Ges. d. Wiss. z. Göttingen 1893, p. 671. 



