Cl. de M. Diguet. 

 IDRIA COLUMNARIA. 



Cl. de M Diguet. 



PILOCEREUS LATERALIS, CIERGES DU MEXIQUE. 



LA VIE VEGETALE 



/. — LES ORGANES DE LA PLANTE 



LES CELLULES ET LES TISSUS 



LE végétal est un être vivant. Qu'entend-on par vie ? On a 

 essayé, vainement d'ailleurs, de donner une définition de ce 

 mot : « La vie est le contraire de la mort, » a dit Bichat, cé- 

 lèbre médecin qui vivait à l'époque de Napoléon I er ; c'est là, il 

 fautl avouer, une définition qui n'est guère explicite, car elle suppose 

 une connaissance de la mort que nous ne possédons pas. La défini- 

 tion bien connue de Béclard : « La vie, c'est l'organisation en 

 action, » ne nous renseigne pas davantage. Une autre définition 

 qui n'est guère meilleure est celle de Cuvier : « La vie est une 

 force qui résiste aux lois qui régissent la matière brute. La mort est 

 la défaite de ce principe de résistance ; le 

 cadavre n est autre chose que le corps vi- 

 vant retombé sous l'empire des forces phy- 

 siques. » En réalité, la conception de Cuvier 

 est inexacte et c'est l'inverse qui est vrai. 

 Nous ignorons à proprement parler ce qu'est 

 la vie, mais nous savons avec certitude qu'elle 

 ne s oppose pas aux lois physico-chimiques 

 qui règlent toutes choses. Tout phénomène 

 vital exige pour s'accomplir des conditions 

 déterminées : une graine ne germe que si 

 on lui donne une certaine quantité de cha- 

 leur, d'humidité et de l'oxygène. De même, 

 si 1 on place une Sensitive sous une cloche 

 où l'on ajoute un peu de chloroforme ou 

 d éther, les phénomènes si curieux de sensibi- 

 lité qui caractérisent cette plante sont abolis. 

 La force vitale ne s'oppose donc pas aux 

 forces extérieures ; elle est, au contraire, dé- 

 terminée par celles-ci. C'est là le grand fait 

 mis en lumière dans le cours du XIX e siècle 

 par l'illustre Claude Bernard, fondateur de 

 la doctrine fameuse du déterminisme. 



Renonçons donc à la tentative vaine de 

 définir la vie, mais essayons cependant d'en 

 préciser et d'en délimiter les caractères. Ils 

 sont susceptibles de se rattacher à quatre 



conceptions : 1° la croissance; 2° l'organisation; 3° la nutrition; 

 4° la reproduction. Examinons-les successivement. 



Croissance. — Le premier fait le plus frappant à signaler 

 quand on examine un être vivant, c'est qu'il n'est pas constamment 

 identique à lui-même. Pour l'animal, cette chose saute aux yeux, 

 parce qu'il se meut, parce qu'il s'agite, parce qu'il change de forme 

 à chaque instant. Chez le végétal, les choses sont moins frappantes, 

 car il est immobile, attaché au sol et, pour ainsi dire, figé dans son 

 attitude; mais ne nous hâtons pas de conclure, soyons patients 

 dans nos observations et nous verrons qu'au bout d'un certain 

 temps il a grandi, que ses bourgeons se sont épanouis, que ses 



Cl. de M. F. Faideau. 



Une culture d'Asperges forcées. 



