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LES PLANTES 



fleurs se sont ou- 

 vertes. L'on a eu 

 l'idée, par la ciné- 

 matographie, d a- 

 bréger la durée 

 de chacun de ces 

 phénomènes et on 

 les a fait passer 

 sous nos yeux avec 

 promptitude. On 

 a eu alors le spec- 

 tacle étrange 

 d'une plante qui 

 grandissait à vue 

 d'oeil, qui étalait 

 ses feuilles, qui 

 changeait de 

 forme pour s'abri- 

 ter du soleil, qui 

 faisait mouvoir ses 

 organes les plus 

 divers; sur l'écran, 

 en quelques se- 

 condes, le bouton 

 floral apparaît, 

 grossit; le pédon- 

 cule penche bien- 

 tôt sous le poids de la fleur dont les pétales s'épanouissent, puis 

 se flétrissent et tombent. Le caractère d'être vivant pour le végétal 

 devient alors saisissant. 



Ce phénomène de la croissance a des conséquences très impor- 

 tantes au point de vue de la forme qu'affecte le végétal. On peut 

 dire que ce sont ces lois de croissance qui constituent le fait pri- 

 mordial pour chaque être vivant. Le cas le plus simple est celui où 

 la croissance a lieu dans une direction déterminée et constante : 

 le corps s'allonge; sa forme devient cylindrique et la plante affecte 

 l'aspect d'un bâton qui s'accroît par l'extrémité ou par une grande 

 partie de sa longueur. Chacun dira : mais nous n'avons jamais vu 

 de plantes ayant cet aspect ; il en existe cependant et ces végétaux 

 contribuent à donner au paysage des contrées où on les observe 

 un aspect inoubliable : les Idria et les Cierges du Mexique sont 

 des plantes qui se développent ainsi en une colonne qui peut 

 atteindre de très hautes dimensions, se dressant droite au-dessus du 

 sol. La rectitude est même si parfaite que l'on utilise dans ce 

 pays ces plantes en les semant côte à côte pour faire des clôtures. 

 Nous ne sommes pas habitués évidemment à une telle végétation, 

 mais suivons la croissance d'une jeune plantule ; faisons abstraction 

 des cotylédons ou premières feuilles, qui d'ailleurs peuvent parfois 



Plantules du Frêne. 



un peu tarder à 

 s'épanouir.et nous 

 aurons un aspect 

 assez analogue. 

 Donc , au moins 

 au début de la vie 

 de presque tous 

 les végétaux (As- 

 perge, etc. ), la 

 croissance dans 

 une direction est le 

 typeprédominant. 

 L'une des moitiés 

 s'accroît vers le 

 haut, l'autre vers 

 le bas; l'une de- 

 vient la tige, l'au- 

 tre la racine. 



Il est vrai que 

 cette forme sim- 

 ple, primordiale, 

 est en général de 

 bien courte durée, 

 car la ramifica- 

 tion se manifeste. 

 Mais le rameau a 

 le même aspect 



que la tige mère et la ramification, à vrai dire, n'est qu'une mani- 

 festation de la même loi. Au point de vue du résultat et de I as- 

 pect, tout est changé, mais la loi de croissance reste au fond la 

 même. La direction, la grosseur et le nombre des rameaux ont 

 également une grande importance pour changer l'aspect. 



Un autre phénomène, d'ailleurs purement accidentel celui-là, 

 peut également contribuer à donner au végétal un aspect très 

 bizarre; nous voulons parler des sou dures qui se produisent assez 

 fréquemment entre organes aériens rapprochés les uns des autres. 

 Quand deux branches de Hêtre se rencontrent, elles se soudent; 

 parfois ce sont deux arbres voisins qui fusionnent ainsi, et lorsqu il 

 s'agit de deux plantes d'essence différente, comme un Chêne et 

 un Charme {Chêne charmé de la forêt de Fontainebleau), on peut 

 admettre qu'une telle observation faite par des êtres primitifs ait 

 pu paraître bien étrange. Si les soudures se multiplient comme 

 dans le Figuier de Rumph, aux Indes, ou dans les racines du 

 Figuier de Palmer, on a un aspect tout à fait singulier. 



Dans tous les exemples que nous venons de citer, le développe- 

 ment a lieu dans un sens, mais il n'en est pas toujours ainsi : il y a 

 des plantes ou des parties de plantes pour lesquelles la croissance a 

 lieu dans deux directions : le corps prend alors une forme aplatie; 



Phyllocactus fleuri. 



Cl. de M. Diguet, 

 Soudures du Figuier de Palmer (Californie). 



Cl. de M. Pruvot. 

 Laminaires, Himanthalia et Fucus, à Roscoff. 



