LA VIE VÉGÉTALE 



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Fig. 11. 



Racine 



pivotante 



de 

 Salsifis. 



Fig. 12. 



Racine fasciculée 



du Blé. 



Racines-ceintures d'un Ficus. 



substances salines dissoutes par 

 l'eau de pluie dans le sol. C'est 

 là le point de départ du grand 

 et rapide mouvement ascen- 

 sionnel de la sève. 



Le poil radical est une cel- 

 lule qui contient du proto- 

 plasma, c'est-à-dire une matière 

 albuminoïde tout à fait com- 

 parable au blanc d'ceuf. Or, 



si, dans l'expérience précédente, on avait mis de l'albumine d un 

 oeuf dans le petit tube, ce blanc y serait resté intégralement sans 

 traverser la membrane. Il était absolument indispensable de faire 

 cette remarque, parce que l'on ne s'expliquerait pas pourquoi la 

 matière vivante ne sortirait pas de la plante en même temps 

 que les liquides extérieurs y pénètrent. 



Structure interne. — Quelques mots suffiront à indiquer 

 quelle est la structure interne de l'organe radical. Si 1 on coupe en 

 long et au milieu une racine de Fève, par exemple, on distingue 

 vers la pointe trois cellules qui engendrent par leur division succes- 

 sivement tous les tissus ; ils se groupent en deux régions : 1 écorce et 

 le cylindre central (fig. 10), ce dernier contenant des faisceaux du 

 bois, formés de vaisseaux spirales et annelés, ponctués, qui alternent 

 avec les faisceaux du liber. Quand la racine vieillit, il apparaît 

 en dedans du liber, en dehors du bois, une assise génératrice 

 qui, par ses divisions répétées, engendre le bois secondaire et le 

 liber secondaire de la racine et tous les tissus 

 qui contribuent à la croissance en épaisseur. 



Ramification. — Nous avons supposé, 

 dans ce qui précède, que nous avions affaire 

 à un organe jeune, non encore divisé. En 

 vieillissant, la racine se ramifie; la racine 

 principale est le pioot. Il apparaît à sa sur- 

 face, suivant des génératrices déterminées, 

 des sortes de petits boutons qui ne tardent pas 

 à crever et, par l'orifice, sortent des petites 

 racines secondaires ou radicelles, sur les- 

 quelles nous retrouvons tous les caractères de 

 la racine principale {fig. 8, A). 



Une racine est dite picotante quand la 

 racine principale est beaucoup plus grosse 

 que les autres (fig. Il) ; si la racine princi- 

 pale s'arrête de bonne heure dans son dévelop- 

 pement, les racines secondaires prédominent : 

 on dit alors que les racines sont jasciculées 

 (fig. 12); ce sont celles qui sont superficielles 

 et qui épuisent le sol en surface, tandis que les 

 premières l'épuisent en profondeur. 



Quand on déterre une plante qui est dans 

 un terrain meuble, on extrait le chevelu, 

 c'est-à-dire l'ensemble de toutes les fines 

 racines et radicelles, mais les poils absorbants 

 attachés aux particules du sol sont déchirés 

 et non visibles; pour voir ces poils radicaux, 

 il faut faire germer les graines sur de la 



Cl. de M. Atget. 

 Racines dénudées d'un Erable. 



mousse humide. Sur un terrain meuble en pente, l'érosion montre 

 fréquemment combien est puissant le système radiculaire des plantes. 



Croissance en longueur. — La croissance en longueur 

 des racines est continue et souvent remarquable. Les racines de 

 Vigne peuvent s'enfoncer jusqu'à 10 ou 15 mètres de profondeur. 

 Les racines adventives de certains Figuiers des pays chauds, comme 

 le Figuier tueur d'arbres, peuvent s'insinuer entre les pierres des 

 habitations voisines et exercer des pressions capables d'en amener 

 la destruction. 



L'accroissement en longueur de la racine ne se fait que dans 

 une courte région située dans le voisinage de sa pointe ; coupe-t-on 

 cette dernière, la croissance en longueur cesse presque aussitôt. 

 Toutes les génératrices du cylindre radical deviennent, à tour 

 de rôle, le siège d'un plus fort allongement ; la pointe de la 

 racine pénètre donc dans la terre, non comme un clou qu'on 

 enfonce, mais par un mouvement de vis, beaucoup plus puissant. 



Racines-palettes d'un Figuier à caoutchouc. 



LES PLANTES. 



