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LES PLANTES 



Adaptations 

 fixatrices. — La 



racine sert à fixer la 

 plante à l'aide des 

 radicelles. La racine 

 principale et la tige 

 qui la surmonte 

 peuvent être compa- 

 rées à un mât tendu 

 par des cordes obli- 

 ques enfoncées dans 

 le sol qui sont les 

 racines secondaires; 

 par suite de l'adhé- 

 sion très intime des 

 poils radicaux avec 

 les particules solides 

 du sol, par suite de 

 contractions qui se 

 produisent dans les 

 tissus internes de 

 toutes les racines, les 

 cordelettes précé- 

 dentes tirent forte- 

 ment sur le mât tout 

 autour et le conso- 

 lident. 



Une autre pro- 

 priété des racines est très importante à considérer. Fait-on germer 

 une graine sur de la mousse, on voit que la pointe se courbe pour 

 s'enfoncer verticalement dans le sol. Au bout de quelques jours, si 

 on sort la plantule de la mousse et si l'on place la racine horizon- 

 talement, la pointe s'infléchit à nouveau et reprend la direction 

 verticale. C'est la pesanteur qui produit ces flexions, et l'on désigne 

 sous le nom de géotropisme cette singulière propriété. On a pu le 

 démontrer en faisant germer une graine sur une roue, soit verticale, 

 soit horizontale ; en imprimant à la première roue un mouvement 

 rapide, on provoque le développement d'une force suivant le rayon, 

 qui est la force centrifuge : c'est cette direction, s'éloignant du 

 centre de la roue, que prend alors la racine. 



L'obliquité des racines secondaires, si importante pour la conso- 

 lidation de la tige, est aussi sous la dépendance de l'action de la 

 pesanteur, qui est alors moins forte que pour la racine principale. 

 Le géotropisme disparaît dans les radicelles d'ordre plus élevé, qui 

 croissent à l'aventure. La direction verticale conduit plus rapide- 

 ment que toute autre la racine principale aux couches profondes 



Racines-échasses d'un Palétuvier. 



Racines-câbles d'un Pandanus. 



du sol ; au contraire, 

 la direction oblique 

 des radicelles est fa- 

 vorable à la fixation 

 de la plante et à sa 

 nutrition. 



La fixation est 

 d'une importance 

 capitale dans les ré- 

 gions chaudes où les 

 cyclones sont fré- 

 quents. On voit alors 

 apparaître ce que 

 l'on appelle des ra- 

 cines-palettes, es- 

 pèces de contreforts 

 ou larges plaques 

 triangulaires qui par- 

 tent de la base de la 

 tige en rayonnant 

 tout autour du pied. 

 Ce sont des racines 

 qui, en s'épaississant, 

 se sont aplaties, par 

 suite des tensions 

 qu'elles ont suppor- 

 tées. Chez les Va- 

 quois ou Pandanus, 

 qui sont des Monocotylédones, il n'y a pas d'épaississement secon- 

 daire ; les racines adventives restent cylindriques. 



Les actions mécaniques auxquelles sont soumises les racines 

 peuvent être moins intenses que celles qui résultent de l'action des 

 tornades, mais plus fréquemment répétées. C'est ce qui arrive au 

 bord de la mer, dans les régions tropicales, pour les Palétuviers. La 

 partie ordinairement souterraine des plantes est ici presque com- 

 plètement sortie de la vase, et les racines, en longs arceaux, sont 

 alternativement dans l'air et dans l'eau de mer, suivant que le flux 

 ou le reflux ramène ou éloigne le flot. Il faut évidemment à la 

 racine, dans ce cas, à la fois de la ténacité, de la flexibilité et de 

 l'élasticité, car les paquets de mer qui frappent contre elle exer- 

 cent leur action dans tous les sens. L'ensemble de la tige atrophiée 

 dans le bas et des racines adventives rappelle une sorte d'araignée 

 gigantesque aux pattes multiples {racines-échasses). 



La sortie de la racine de son milieu normalement souterrain a 

 eu ici des conséquences très manifestes. Il en sera de même lorsque 

 cet organe se développera d'une manière analogue dans une am- 

 biance nouvelle. Le Lierre 

 développe dans l'air sur 

 ses tiges des racines rap- 

 prochées les unes des autres, 

 restant courtes, qui s'insi- 

 nuent dans les anfractuo- 

 sités du support et y adhè- 

 rent fortement par leur 

 gangue ou leurs poils (ra- 

 cines-crampons). 



Adaptations nutri - 

 tives. — Les racines ont 

 aussi un rôle nourricier des 

 plus importants. Elles peu- 

 vent non seulement s'agrip- 

 per après les objets, mais 

 s'incruster en eux ; elles y 

 parviennent en les corro- 

 dant. On s'en rend compte 

 en faisant germer une graine 

 sur une plaque de marbre. 

 Au bout d'un certain temps, 

 la racine, les radicelles, les 

 poils radicaux y ont dessiné 

 leurs contours, car la plaque 

 a été attaquée par un acide 

 produit par les racines. 



Cette corrosion se pro- 

 duit évidemment dans les 

 parasites comme le Gui, 

 Tronc d'un Ficus africain, avec racines aériennes. qui vit sur les Pommiers, 



