LA VIE VEGETALE 



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Racines-crampons de Lierre. 



Racines à voile des Orchidées. 



Cl. de M. F. Faideau. 

 Racines en balai de Fougères. 



les Peupliers ; la racine rencontre une résistance souvent très grande 

 à sa pénétration ; aussi se déforme-t-elle, et elle produit ce que 

 l'on appelle un suçoir. La nutrition de la racine s'opère dans le cas 

 des parasites à l'aide de la sève de la plante hospitalière. 



L'humidité favorise l'apparition des racines; il suffit d'enterrer 

 une branche en son milieu dans le sol maintenu humide, pour en 

 voir naître. Les traumatismes ont aussi un rôle favorable : le bou- 

 turage consiste, en effet, à plonger par sa base un fragment de tige 

 coupée dans le sol, et il se forme en ce point des racines nouvelles, 

 dites adventices. Dans les régions tropicales, la chaleur et l'humi- 

 dité réunies font naître par milliers des racines adventives aériennes, 

 qui pendent partout des branches, absorbent l'humidité de l'air et 

 contribuent à la nutrition et souvent aussi à la fixation, comme chez 

 les Orchidées et les Aroïdées épiphytes. Le voile des Orchidées 

 épiphytes est un tissu blanc plein d'air, qui entoure l'extrémité de 

 leurs racines et absorbe l'eau aussi facilement que du papier bu- 

 vard. Le tronc des Fougères arborescentes est souvent couvert 

 d'une multitude de petites racines noires qui lui donnent à la base 

 l'aspect d'un balai dont le tronc serait le manche. Chez le Figuier 

 banian de l'Inde, les branches émettent des racines adventives 

 {racines-supports) qui s'allongent, se fixent au sol et forment un 

 pilier qui soutient les grosses branches et contribue à les nourrir. 

 Quelques autres espèces de Figuiers tropicaux produisent des 

 racines aériennes. 



L'humidité attire d'ailleurs les racines, dont Vhydrotropisme est 

 si puissant qu'il triomphe du géotropisme. Cette attirance pour l'eau 

 cause l'envahissement des tuyaux de drainage par les racines des 

 plantes qui y forment d'énormes tampons ou queues de renard. 



Respiration. — En plongeant une racine dans une atmosphère 

 limitée renfermant de l'oxygène, on peut voir, en faisant l'analyse 

 des gaz au début et à la fin de l'expérience, qu'il y a eu absorption 

 d'oxygène et dégagement d'anhydride carbonique. C'est là un 

 phénomène capital connu sous le nom de respiration ; il est com- 

 mun à tous les êtres animés : c'est une des caractéristiques de la vie; 

 Pour tous les organes du végétal qui plongent dans l'air, la respi- 

 ration se fait évidemment sans difficulté ; il n'en est pas de même 

 pour les organes souterrains. Les arbres des villes, malgré le grillage 

 entourant leur pied, souffrent beaucoup de la présence de l'asphalte; 

 souvent l'asphyxie se produit pour leurs racines, qui ne tardent pas 

 à fermenter et à périr. 



Quand le sol devient compact, l'air n'y pénètre plus, et le danger 

 d'asphyxie devient redoutable ; c'est ce qui arrive pour les plantes 

 qui vivent dans la vase, et notamment pour celles de la région 

 côtière des pays chauds. Les racines d'Acicennia, de Sonneratia 

 pointent verticalement hors du sol pour aller chercher l'air; aussi 

 les appelle-t-on racines-asperges. 



Racines tuberculeuses. — Les racines peuvent se souder : 

 on a des racines fasciées; cela est normal chez nos Orchidées indi- 

 gènes, comme les Orchis ; la fasciation peut même y être complète 

 et l'ensemble forme un tubercule arrondi. D'autres fois, au con- 

 traire, le tubercule est palmé et la paume de cette sorte de main 

 est la partie fasciée, tandis que les doigts sont les racines distinctes. 



Il y a d'autres types de racines tuberculeuses (tuméfiées) : c'est 

 ce qui arrive pour les Carottes, les Dahlias, etc. C'est dans les 

 parties âgées que les matériaux nutritifs s'accumulent le plus sou- 

 vent et sont utilisés par la plante pour le développement ultérieur. 



A B C D Cl. de M. F. Faideau. 



A Suçoirs du Gui; B, Racines arrondies de Loroglosse; C, Racines digitées d'Orchis moucheron; D, Racines tuberculeuses de Dahlia. 



