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LES PLANTES 



Vieux Chênes de la forêt de Fontainebleau. 



LA TIGE 



La tige est l'organe de la plante destiné à la soutenir dans l'air: 

 c est elle qui se dresse et se ramifie quelquefois d'une manière 

 puissante pour permettre aux feuilles et aux fleurs de s'épanouir à 

 la lumière. Son rôle fondamental est donc de produire et de porter 

 ces deux derniers organes, de les soutenir et de les nourrir en leur 

 conduisant la sève, aliment dont elles ne sauraient se passer. 



Bourgeons. — A l'extrémité de la jeune tige encore simple 

 se trouve le bourgeon terminal, formé par une série d'écaillés 

 imbriquées et emboîtées les unes sur les autres, qui 

 recouvrent à l'intérieur des ébauches de feuilles de plus en 

 plus jeunes. Ce bourgeon éclate et s'épanouit (fig. 1 3) ; les 

 écailles externes, qui sont souvent imprégnées de matière 

 cireuse ou gommeuse, s'étalent, tombent, et les petites 

 feuilles internes suivent le mouvement d'épanouissement 

 et grandissent. Les espaces entre les petites feuilles 

 s accroissent et on distingue ainsi dans la tige les nœuds 

 et les entre-nœuds : les premiers correspondent aux 

 plans perpendiculaires à l'axe de la tige suivant lesquels 

 se fait l'attache des feuilles ; les entre-nœuds correspon- 

 dent aux régions beaucoup plus grandes de la tige entre 

 les premiers. Si l'on mesure sur une tige adulte la lon- 

 gueur des entre-nœuds successifs, on voit, en partant du 

 haut, qu ils sont de plus en plus grands jusqu'à une région 

 moyenne de la tige, puis que leur longueur diminue dans 

 la partie inférieure de l'organe aérien. Cette remarque 

 renseigne donc sur le mode de croissance des tiges qui 

 n est pas subterminal comme dans la racine, mais s'opère 

 sur toute la longueur et est intercalaire. 



Rarement la tige reste simple : c'est le cas cependant 

 des Fougères arborescentes et des Palmiers. Exception- 

 nellement ces derniers se ramifient, et le Doum ou Hy- 

 phœne thebaica est un exemple que l'on cite à cause 

 de sa rareté. Les avantages et les inconvénients qui dé- 

 coulent de la simplicité de ces tiges se comprennent 

 aisément. Un fût de colonne parfaitement cylindrique 



permet à l'arbre de consacrer toute sa vigueur à la recherche de la 

 partie supérieure la plus éclairée des forêts. Dans les forêts vierges 

 tropicales, extrêmement denses, où croissent surtout ces deux caté- 

 gories de végétaux, cette propriété est de grande importance, car 

 la lutte pour la lumière y est une des manifestations les plus intenses 

 de la lutte pour la vie. 



Ramification et port. — D'ordinaire, la tige est ramifiée, 

 et c'est en général à 1 aisselle d'une feuille et au-dessus d'elle 

 qu'un bourgeon latéral apparaît, formé dans la partie extérieure 

 de l'écorce et constitué exactement comme le bourgeon terminal ; 



par son développement, il 

 engendre une branche qui 

 est absolument identique à 

 la tige primitive. Les branches 

 sont, le plus souvent, d'au- 



Bourgeons et inflorescences du Pin. 



/, feuille; b a, bourgeon axillairci 



b i, bourgeon terminal ; n, nœud , 



e n, entre-nœud. 



