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LES PLANTES 



NUTRITION DU VEGETAL 



Transpiration. Respiration. — La feuille a une autre fonc- 

 tion capitale, qui est la transpiration. Un Maïs étiolé, placé à la lu- 

 mière, transpire deux fois plus qu'à l'obscurité, tandis que, si la 

 chlorophylle a fait son apparition dans les feuilles, la transpiration 

 à la lumière peut être cent fois plus grande qu'à l'obscurité. 



Stomate 



Ç"Y~^V"" Epiderme 



Tissu 

 spongieux 



Parenchyme 



rv 



£, Vaisseaux 



du bois' 



Fig. 37. 

 Coupe d'un stomate aquifère. 



Fig. 36. — Transpiration. 



A, cloche avec plante :gg. gouttes 

 d'eau ; B, mesure de la transpira- 

 tion : l'eau, en a au début, n'arrive 

 plus qu'en ô au bout d'un moment. 



D'après les recherches récentes de 

 Leclerc du Sablon et de Lepes- 

 chkin, ces différences s'explique- 

 raient par la variabilité de la 

 perméabilité des membranes des 

 cellules. A la lumière, les parois laissent passer une plus grande 

 quantité de vapeur d'eau. Les différences qui existent entre le 

 Maïs vert et le Maïs étiolé ne tiennent pas à la chlorophylle. En 

 opérant sur des feuilles panachées ou décolorées en pleine lumière, 

 on voit qu'elles transpirent exactement comme des feuilles vertes, 

 parce que leurs membranes ont la même sensibilité vis-à-vis de la 

 lumière et de la température. Les membranes d une feuille étiolée 

 ont une perméabilité beaucoup moindre. 



L'intensité de la transpiration croît avec la chaleur, la séche- 

 resse de l'air et son agitation (fig. 36). Elle a lieu surtout par les 

 stomates, c'est-à-dire qu'elle est beaucoup plus abondante par la 

 face inférieure des feuilles que par la face supérieure. Pendant 

 la nuit, l'eau en excès peut s'échapper de la plante sous forme de 

 gouttelettes prises, à tort, pour de la rosée. Cette sortie de l'eau 

 se produit alors, non par les stomates ordinaires, mais par des 

 orifices spéciaux, les stomates aquifères (fig. 37). 



Le grand rôle de la feuille se manifeste autrement et a un reten- 

 tissement lointain sur tous les autres organes. Cette transpiration 

 intense qui a lieu dans les feuilles entraîne un certain nombre de 

 conséquences. 



La quantité d'eau rejetée par les feuilles dans l'air est considéra- 

 ble : on a calculé qu'un Chêne, en une période végétative, déver- 

 sait dans l'atmosphère plus de 100000 kilogrammes d'eau. C'est 

 donc un phénomène d'une extrême intensité. Il faut que l'eau, à 

 mesure qu'elle est volatilisée au dehors, soit fournie à nouveau à la 

 feuille pour une vaporisation ultérieure : la transpiration détermine 

 donc un appel intense de liquide et c'est une cause de l'ascension de 

 la sève dans les tiges. Par suite des lois de l'osmose, nous avons vu 

 précédemment que la sève montait dans les racines et commençait 



Transp 



Fig. 38. 

 Circulation 

 de la sève. 



p, poilsradi-. 

 eaux ; b, bois : 

 l, liber ; R, ra- 

 cine ; T, tige ; 

 F, feuille. 



Fig. 39 



recouverte d'une feuille d'étain 

 traitée par l'iode. 



Feuille de Betterave. 



B, la même, 



à s'élever dans la tige, mais jamais cette poussée osmotique ne 

 serait suffisante pour élever le liquide jusqu'en haut d'un grand 

 arbre; c'est alors qu'intervient cet appel puissant, résultant de la 

 transpiration des feuilles, qui achève cette ascension. 

 Une autre fonction non moins importante de la 

 feuille est la respiration ; elle respire activement 

 comme la racine et la tige. Chez les plantes vertes, 

 la respiration, qui consiste en une absorption d'oxy- 

 gène et un dégagement de gaz carbonique, est mas- 

 quée le jour par la fonction chlorophyllienne, beau- 

 coup plus intense, qui dégage de l'oxygène et 

 absorbe l'anhydride carbonique. Pendant la nuit, 

 au contraire, la respiration existe seule et, en espace 

 clos, les plantes, comme les animaux, vicient l'air. 



Fig. 40. 



Bourrelet 



formé 



par l'arrêt de 



la sçve 



élaborée. 



Bois de cannes dont l'ornementation est due à des cicatrices. 



Formation de la sève élaborée. — Dans 

 les feuilles, la sève, essentiellement aqueuse, se trouve 

 profondément modifiée grâce à la fonction chloro- 

 phyllienne (fig. 38). Nous avons dit que l'anhydride carbonique 

 était décomposé et que tout se passait comme si le carbone était 

 fixé et l'oxygène mis en liberté. En réalité, les choses ne se passent 

 pas ainsi ; le carbone n'est pas mis en liberté, mais il rencontre la 

 sève qui est très aqueuse et il se combine à 1 eau de façon à faire 

 des hydrates de carbone : glucose, sucre, amidon, cellulose. 



On peut mettre en évidence ce résultat d'une manière saisis- 

 sante. On recouvre une feuille d'une lame d'étain qui a été entaillée 

 de façon à découper les lettres du mot « lumière » (fig. 39). On 

 expose alors cette feuille sortant de l'obscurité au soleil ; au bout 

 d'un certain temps, on enlève la lame d'étain, on traite par 

 l'alcool pour dissoudre la matière verte, puis on fait agir l'iode; 

 on voit alors apparaître sur le fond décoloré de la feuille les lettres 

 du mot « lumière » qui sont teintées en bleu intense. C'est que 

 partout où la lumière a agi, il s'est formé de l'amidon dans les grains 



de chlorophylle et cet amidon a été teinte 



en bleu par l'iode. 



Les traumatismes et la nutrition. 



— La sève élaborée circule dans les tubes cri- 

 blés du liber. Si on enlève sur une branche 

 d'arbre un anneau d'écorce jusqu'au cam- 

 bium, on voit, après la cicatrisation, se former 

 un bourrelet au-dessus de l'anneau (fig. 40); 

 le sectionnement des tubes criblés a donc ar- 

 rêté le passage de la sève élaborée. Lorsqu une 

 liane de Chèvrefeuille s'enroule autour d'une 

 jeune branche, elle agit de même et il se 

 forme sur la branche, véritablement étranglée, 

 un bourrelet hélicoïdal. 



Cette propriété a été utilisée dans la 

 curieuse culture des arbres et arbustes pour 

 cannes, à Maule (Seine-et-Oise). L'orne- 

 mentation que portera la future canne est 

 faite sur la jeune tige en végétation, à l'aide 

 de fers spéciaux, de molettes, que l'on fait 

 glisser sur toute la longueur de l'écorce. Il 

 y a arrêt de la sève élaborée et prolilération 

 des tissus aux points blessés ; il se forme un 





