LA VIE VÉGÉTALE 



37 



Inflorescence d'Anthurium. 



devenant beaucoup plus longs, 

 il arrive alors que toutes les 

 fleurs s'épanouissent à peu près 

 dans un même plan et on a af- 

 faire à un corymbe (Poirier). 

 Ailleurs, au contraire, tous les 

 pédicelles secondaires restent 

 courts, les fleurs sont comme 

 insérées directement sur l'axe 

 principal: on a Y épi, comme 

 dans le Plantain ; parfois il y a 

 autour de l'inflorescence une 

 grande bractée appelée spathe 

 (Anthurium et autres Aroïdées) 

 et l'axe floral s'appelle spadice. 

 Un troisième cas est celui de 

 Yombelle, dans lequel les rami- 

 fications partent à peu près du 

 même point, de sorte que tous les 

 pédicelles rappellent les rayons 

 d'un parapluie, ainsi qu'on l'observe chez le Poireau. Le capitule, 

 enfin, est une modification du cas précédent dans laquelle les 

 pédicelles secondaires sont réduits à rien, et les fleurs s'insèrent 

 alors toutes au sommet de la tige : tels sont la Pâquerette, le 

 Chrysanthème, etc. 



Les divers types primitifs d inflorescences que nous venons 

 d'énumérer peuvent se compliquer, et se combiner ensemble. 

 On peut avoir des ombelles composées (Berce sphondyle), des 

 épis de petits épis (Blé), des grappes de grappes (Vigne), des 

 grappes d'ombelles (Lierre), des grappes composées ou panicules 

 d'épillets (Avoine), des grappes dégénérant en cymes, etc. 



La théorie de la métamorphose, à laquelle nous venons de faire 

 allusion plus haut, se trahit surtout par l'étude des transformations 

 des feuilles au voisinage des fleurs. On assiste, dans certains cas» 

 aux modifications progressives qui permettent de passer, pour ainsi 

 dire sans interruption, d'une feuille ordinaire à une bractée ou 

 feuille florale, d'une bractée à un sépale ou pièce verte d'une fleur, 

 d'un sépale à un pétale (pièce colorée), et même d'un pétale à 

 une étamine (organe mâle) ou à un pistil (organe femelle). Le pas- 

 sage des feuilles aux bractées et aux sépales est très net dans 

 l'Ellébore fétide. 



Les étapes successives de la métamorphose florale sont donc au 

 nombre de quatre : calice, corolle, androcée, gynécée. 



Enveloppes florales. — Les enveloppes sont formées : 

 1° par une partie externe, en général verte, appelée calice, qui 

 est l'ensemble des sépales ; 2° par une partie interne colorée, 

 appelée corolle, qui est l'ensemble des pétales (jig. 47 et 48). 

 Parfois, l'une de ces parties manque, et celle qui subsiste peut 

 changer de caractère : dans les Anémones, par exemple, il n'y a 

 qu'une seule enveloppe florale et elle est colorée; on pourrait être 

 tenté de la regarder comme une corolle, d'autant plus qu'il y a 



Lis tigré. 



des bractées dont l'ensemble forme ce que l'on appelle un irwo- 

 lucre, qui semble simuler un calice; en réalité, il s'agit ici simple- 

 ment d'un calice coloré. Ce cas se retrouve dans le Lis et dans 

 beaucoup de plantes bulbeuses : calice et corolle sont colorés et se 

 ressemblent. Parfois, comme chez le Pavot, la fleur ne paraît pas 

 avoir de calice, parce que cet organe tombe de bonne heure : il 

 est caduc. La corolle peut présenter la même propriété : dans la 

 Vigne (fig. 48, c), où les pétales restent rapprochés bords à bords 

 en couvercle, cet organe se fend par le bas et tombe comme un 

 chapeau soulevé par l'épanouissement des étamines. En général, 

 quand le fruit se noue, les enveloppes se fanent. La corolle avec 

 ses riches couleurs servirait, croyait-on, de porte-drapeau qui attire 

 les insectes, grâce auxquels la fécondation croisée s'opère; nous 

 verrons ce que l'expérimentation apprend sur ce point. 



Les parties constituantes du calice et de la corolle peuvent être 

 indépendantes ou soudées entre elles. Dans le premier cas, il y a 

 calice dialysépale ou corolle dialypétale (Pois, fig. 48, e) ; dans le 

 second cas, il y a calice gamosépale ou corolle gamopétale (Gloxi- 

 nia). Une autre source de changements importants résulte de la 

 croissance prépondérante de certaines pièces : le calice ou la corolle 

 deviennent alors irréguliers ; c'est surtout pour la corolle que ce 

 fait acquiert de l'importance, car il contribue à donner à la fleur un 

 aspect tout particulier. C'est ce que l'on voit, par exemple, dans 

 un Pois ou un Lotier, où les cinq pétales portent des noms spé- 

 ciaux : étendard, ailes et carène. L'irrégularité se trahit encore 

 par l'existence de deux lèvres, comme chez la Sauge, ou par la 

 présence d'éperons, comme dans les Angrœcum, les Linaires, etc. 



Cl. Ui- ». V. Pi 

 Ombelles du Poireau. 



Capitule de la Carline. 



Épis des Graminées. 



LES PLANTES 



